“电话？什么电话？”赵晓颖敏锐地抓住了关键词。
方永贵妻子意识到说漏了嘴，脸色一白，立刻闭口不言，只是用力地摇头。
方永贵喘着粗气，死死地盯着赵晓颖和老陈，眼神复杂，有恐惧，有愤怒，似乎还有一丝难以言说的哀求：“走吧……求你们了……别再来了……那些事，早就过去了，翻出来对谁都没好处……我什么都不会说的，死也不会说！”
他的态度坚决得像一块冰冷的铁板，堵死了所有沟通的可能。那深入骨髓的恐惧，显然不是凭空而来。那个未知的“电话”，像一把悬在他头顶的利剑，彻底摧毁了他可能残存的勇气。
老陈还想再说什么，赵晓颖轻轻拉了一下他的胳膊，微微摇了摇头。她看着方永贵那被病痛和恐惧折磨得不成样子的脸，看着他妻子那充满绝望和恳求的眼神，知道今天无论如何也不可能得到任何有价值的线索了。强行逼问，不仅不人道，甚至可能引发更严重的后果。
“方厂长，嫂子，对不起，打扰你们了。”赵晓颖站起身，语气诚恳，“我们这就走。请你们保重身体。”
方永贵闭上眼睛，把头扭向一边，不再看他们。他的妻子则连连道谢，几乎是迫不及待地将他们送出了门外。
防盗门在身后“砰”地一声关上，那声音沉闷而决绝，仿佛隔绝了两个世界。
站在昏暗的楼道里，赵晓颖和老陈相视无言，都从对方脸上看到了深深的挫败感和凝重。
“那个电话……”老陈压低声音，语气沉重，“肯定是我们跟他通电话之后，有人抢先一步，给他打了威胁电话！所以他才怕成这个样子！”
赵晓颖点了点头，脸色冰寒：“而且，对方对我们的行踪了如指掌。知道我们在查旧案，知道我们找到了方永贵，甚至可能……知道我们今天会来。”她环顾了一下寂静的楼道，一种被窥视的感觉油然而生。“我们内部的消息，或者方永贵那边的联系渠道，可能已经泄露了。”
线索，在这里彻底中断了。
方永贵这条线，因为当事人极度的恐惧和明显的外力干预，已经无法继续。他就像一只被吓破了胆的惊弓之鸟，任何风吹草动都可能要了他的老命，也更不可能指望他能提供什么帮助。
回程的路上，车内的气氛比来时更加压抑。夕阳的余晖将天际染成一片凄艳的橘红色，却无法驱散两人心头的阴霾。
“周子明死了，方永贵被吓得魂不守舍，三缄其口。”老陈握着方向盘，声音里充满了疲惫和愤怒，“十年前的事情，被他们抹得干干净净！这手段，太狠了！简直是滴水不漏！”
赵晓颖没有说话，只是默默地看着窗外飞速倒退的景物。她的内心远不如表面看起来那么平静。对手的老辣和狠绝，超出了她最初的预料。他们不仅能在当下设置障碍，更能跨越时空，精准地清除掉过往的隐患。这种对局面的掌控力，让人不寒而栗。
“线索中断，只是暂时的。”良久，赵晓颖才缓缓开口，声音不高，却带着不容置疑的坚定，“他们越是想要抹去过去，就越证明十年前那件事有问题，而且是大问题！方永贵的恐惧，本身就是一种无声的证词。他越害怕，说明背后的黑手越可怕，隐藏的秘密越惊人。”
她转过头，看向老陈：“陈老师，我们不能气馁。旧案这边，虽然关键人证暂时无法突破，但至少我们确认了几个事实：评估环节存在巨大猫腻，方永贵知情且承受着巨大压力，以及，有一股强大的势力，在极力阻止我们翻旧账。这本身就是重要的发现。”
“那我们现在该怎么办？”老陈问道，“产业基金那边的明线受阻，旧案这边的暗线也断了，感觉像是走进了死胡同。”
“死胡同只是看起来像而已。”赵晓颖的眼中重新燃起斗志，“他们可以切断过去的线索，但无法完全抹杀所有的痕迹，更无法阻止我们寻找新的突破口。小林那边对‘促进中心’和几家受益企业的关联分析还在继续，小吴也在基层搜集更多关于这些企业实际运作情况的反馈。我们回去之后，要重新整合所有信息。”
她停顿了一下，思路逐渐清晰：“既然直接从人和事上难以突破，或许我们可以换个角度。第一，继续深挖刘明坤本人，他这十年来的人际关系、财产状况、家庭变化，总能找到蛛丝马迹。第二，从那几家受益企业入手，他们不可能仅仅依靠刘明坤就能拿到所有好处，必然还有一个更庞大的利益输送和关系打点网络。找到这个网络上的其他节点，或许能迂回包抄。第三，密切关注市里，特别是工信局内部，近期的人事动态和风向变化。对手如此紧张，必然会有新的动作，有动作，就可能露出破绽。”
回到清州市时，已是华灯初上。城市的霓虹璀璨夺目，却照不进某些隐秘的角落。
赵晓颖团队面临着调查启动以来最严峻的时刻。两条最主要的调查路径，几乎同时陷入了僵局。关键证人或死或噤声，仿佛有一张无形的大网，将所有的真相牢牢罩住，让他们无处下手。
然而，真正的猎手，从不因一时的困顿而放弃。线索的中断，或许意味着一段调查的结束，但也可能预示着，下一场更加复杂、更加考验智慧和毅力的较量，即将在无声中悄然展开。赵晓颖知道，她现在需要的，是比对手更有耐心，更沉得住气，在绝望中寻找希望，在黑暗中等待那一道必然会出现、哪怕极其微弱的曙光。
她打开电脑，开始起草一份新的调查计划，标题是：《关于清州市产业发展促进中心及相关企业问题的多维度排查与分析建议》。字里行间，不见丝毫气馁，只有越挫越勇的坚韧和冷静。线索可以中断，但追求真相的脚步，永远不会停歇。