青霜阁赵坤等人退去扬起的尘土，如同不祥的阴霾，沉沉地压在天衍宗废墟之上，也压在每个人的心头。
短暂的阻滞性胜利，带来的并非喜悦，而是更深沉的虚脱与不安。那依托“地火石”与“寒髓泥”激发的混乱反伤力场，虽惊退了第一波攻势，却也无疑向敌人昭示了己方这最后的、脆弱且不可复用的底牌。
守墓老人瘫坐在一段焦黑的断墙下，汗水混着尘土在他沟壑纵横的老脸上冲出几道泥痕。他望着敌人消失的方向，浑浊的眼中没有丝毫轻松，唯有化不开的浓重忧虑。
“管…管事，他们…他们真退了？”刘小栓挂着一根粗木棍，声音因脱力和后怕而不住颤抖。
“退？”守墓老人沙哑地嗤笑一声，疲惫几乎压垮了他的脊梁，“他们只是换了一根更省力的绞索。这屏障…”他目光扫过那些光芒黯淡、甚至隐现裂痕的异矿残渣，“挡不住下一次了。他们再来，必是雷霆万钧，有备而至。”
他的话像冰锥，刺破了众人心中刚刚鼓起的微弱气勇，留下更冰冷的绝望。
真正的煎熬，在次日黎明悄然降临。
第一日，水脉枯绝。
天光未亮，负责汲取岩缝渗水的妇人便连滚带爬地奔回，面无人色，语无伦次：“水…水断了！岩缝…被巨力震塌封死！下游…下游溪床被整个翻搅过来，全是烂泥！”
守墓老人强撑伤体，带人急去查看，只见昨日尚能湿润指尖的岩壁此刻已崩裂堵塞，溪床一片狼藉，仿佛被无形巨手蹂躏过。对方手段老辣决绝，不留半分余地。
宗门最后的水源，仅剩石室内那半桶浑浊的存留。
第二日，狩途断绝。
奉命在外围布置陷阱的刘老栓与张小子踉跄而归，带回的不是猎物，而是满身血污与惊惧。
“林子…林子被清剿了！”刘老栓以独臂捂着额角深可见骨的爪痕，鲜血汩汩渗出，“陷阱尽毁…还…还撞上了被驱赶来的‘铁鬃山猪’！那孽畜皮糙肉厚，獠牙如短戟，分明是被人激怒后，刻意引至我等方向！”
若非镇守石室的王姓修士感知凶气爆发，及时驰援，一剑斩了那逼近炼气三层的凶物，他二人早已命丧猪口。即便如此，带回的也仅是百余斤腥臊刺鼻、难以入口的兽肉。而王姓修士强行催谷，旧伤加剧，气息更显紊乱。
第三日，人心浮动。
饥渴、伤痛与对未来的彻底绝望，开始无声地腐蚀着最后的凝聚力。