“星旅者”前哨站的休整期短暂却高效。在叶轮精湛的“星愈术”和艾斯娜提供的“冰魄凝神符”双重作用下，王恪的伤势以惊人的速度稳定下来，虽然距离完全恢复巅峰尚有距离，但已无大碍，冰冷锐利的锋芒重新内敛于紫眸深处。秦星的伤势也在叶轮的持续治疗下好了七七八八，重新变得生龙活虎，开始摩拳擦掌地规划下一步行动。
李奥几乎将整个前哨站的备用零件库房搬空，带着他的机器人团队对“逐星者”号进行了堪称疯狂的改造和加固。船体装甲加厚了至少两层，能量护盾发生器被并联了三个备用核心，引擎喷射口甚至加装了他不知从哪淘来的、据说能短时间超载爆发出跃迁速度的“脉冲加速环”。用他的话说：“下次再碰到沃尔老鬼的破烂玩意儿，就算打不过，咱也得能撞出一条生路！”
墨影则如同真正的幽灵，利用前哨站的高功率扫描阵列，对沃尔博士逃脱时留下的跃迁尾迹和“终焉吞噬者”爆炸残骸的能量频谱进行了长达数日的深度分析。他几乎不眠不休，整个人沉浸在数据流的海洋中。
艾斯娜大部分时间静坐在观察室一角，周身散发着生人勿近的寒意。她面前悬浮着数个冰晶构成的全息界面，上面不断流动着复杂的基因序列和能量模型，显然在深入研究“畸念体”与“遗产”技术融合后可能产生的变异图谱。她偶尔会与王恪进行极其简短的交流，交换一些关于沃尔技术习惯和“遗产”能量特性的看法，两人之间的默契让旁观的秦星啧啧称奇。
这天，当众人再次聚集在前哨站的主分析室时，墨影终于抬起了头，一向淡漠的脸上罕见地出现了一丝凝重。他手指在控制台上一点，一道复杂的星图被投射到空中。
“沃尔博士的逃脱轨迹已初步解析。”墨影的声音毫无波澜，“他使用的确实是‘守墓人’的高加密跃迁通道，但终点并非‘守墓人’的核心控制区，而是一个被称为‘静默回廊’的缓冲地带。该区域位于‘守墓人’与‘掘墓人’势力范围的交界处，规则混乱，监控薄弱，非常适合隐匿和进行非法技术转移。”
“果然，那老狐狸和‘守墓人’也不是一条心，只是互相利用。”秦星摸着下巴道。
“更重要的是，”墨影切换星图，聚焦于一片扭曲的、仿佛由无数旋转星云构成的危险空域，“通过对‘终焉吞噬者’残骸能量频谱的逆向追踪，以及艾斯娜女士提供的‘畸变本源’样本进行交叉比对，发现其大量核心组件的制造工艺和能量签名，与这片区域高度吻合。”
星图中央，标注着一个令人心悸的名称——“螺旋回廊”。
“螺旋回廊……”叶轮轻声重复，秀眉微蹙，“我记得秦星你之前提过，这里是沃尔可能藏身的‘苗圃’之一？”
“没错！”秦星神色严肃起来，“狐狸之前的情报也指向这里！据说沃尔在那里进行高维空间折叠和生物兵器的空间适应性测试！现在看来，他不止在做测试，那里根本就是他的一个高级‘生产车间’！‘终焉吞噬者’的很多核心部件很可能就出自那里！”
“根据能量签名衰减模型和‘畸变本源’的活性残留时间推断，”墨影补充道，“沃尔博士有超过73%的概率，在逃脱后已前往‘螺旋回廊’进行休整，并利用那里的设施，继续他的‘终焉吞噬者’项目，甚至可能……开始尝试将‘畸念体’的进化特性融入其中。”
此言一出，连艾斯娜周身的寒意都似乎加重了几分。冰蓝色的眼眸中闪过一丝锐利的杀机。
将“终焉吞噬者”的吞噬特性与“畸念体”的无限进化、适应能力相结合？光是想想就让人不寒而栗！那将会制造出一个何等恐怖的怪物？！
“必须阻止他！”王恪的声音冰冷而坚定，紫眸中寒光凛冽，“在他完成更可怕的造物之前，彻底摧毁‘螺旋回廊’。”
“同意。”艾斯娜言简意赅地表达了支持。
“没说的！干他娘的！”李奥挥舞着扳手吼道。
秦星环视众人，深吸一口气：“目标确定——‘螺旋回廊’！但那里是沃尔经营已久的老巢，绝非‘哀恸星核’那种临时实验室可比。防御力量绝对恐怖，而且环境极其恶劣，充满了空间褶皱和高维引力陷阱，常规舰队进去就是送死。”