沈心烛走到扫描装置前，将右眼凑近一个镜孔。一道蓝光扫过她的虹膜。几秒钟后，红光转为柔和的绿色，合金门无声地向两侧滑开。
就在门开的瞬间，一道刺耳的警报声毫无预兆地响起！尖锐的声音在封闭空间里回荡，刺得人耳膜生疼。红光在门内闪烁！
李豫的心脏几乎跳出嗓子眼，下意识后退一步，身体紧绷。
沈心烛却纹丝不动，眉头都没皱一下。她迅速将李豫拉到自己身后，用身体隔开了门内的未知和警报的声源。她的动作流畅而自然，仿佛演练过无数次。同时，她左手已经从腰间一个不起眼的皮套里抽出了一件东西——不是武器，而是一个扁平的、类似信号发射器的小装置。她毫不犹豫地按下了上面的一个按钮。
装置顶端的指示灯急促闪烁了几下。几秒钟后，那刺耳的警报声戛然而止，闪烁的红光也瞬间熄灭，仿佛从未出现过。走廊里只剩下他们两人略显急促的呼吸声。
“怎么回事？”李豫的声音带着惊魂未定。
“次级防御协议，触发点很低，可能是我带了你这个‘未识别访客’。”沈心烛收起装置，语气带着一丝不易察觉的无奈，“基地的神经质系统，总是有点反应过度。我暂时屏蔽了这个入口的警报回路，不过他们肯定已经知道了。”她拍了拍李豫的肩，那动作带着一种安抚的力量，“别担心，在我的名单上，这是预期内的麻烦。跟紧，别离开我身边一米。”
门内豁然开朗，是一个宽阔明亮的大厅，穹顶很高，光线来自嵌在墙壁和天花板里的柔和光源。各种李豫叫不出名字的仪器和管线在无声地运行着，空气中弥漫着消毒水和精密机械的混合气味。
这里干净、高效，带着一种冰冷的科技感，与外面腐朽的地下世界形成强烈反差。
几个穿着灰白色制服的身影在大厅远处走动或操作着仪器，似乎并未因刚才的警报而慌乱。他们的目光偶尔扫过门口，落在沈心烛身上时带着一种熟稔的、甚至有些敬畏的平静，而当视线触及李豫时，则充满了毫不掩饰的审视和好奇。
李豫感觉自己像个误入巨人国度的蚂蚁，每一步都踩在未知的边界上。他下意识地又向沈心烛靠近了半步，几乎能感觉到她身上散发出的那种沉静的热度，那是此刻唯一能对抗这冰冷环境的力量。
就在这时，一个温和却极具穿透力的声音从大厅深处传来，清晰地回荡在空旷的空间里：
“欢迎回家，沈心烛。还有……欢迎来到‘茧房’，李豫先生。”
灯光似乎更亮了一些，照在李豫略显苍白的脸上，也照亮了沈心烛眼中一闪而过的、复杂难辨的光芒。
目标山谷——“蝶栖谷”在地图上毫不起眼，坐落在重峦叠嶂的核心地带。其入口深藏在令人望而却步的密林屏障之后，参天古木的枝丫盘根错节，几乎遮蔽了天空，脚下是厚厚的腐殖层和湿滑苔藓，空气中常年弥漫着潮湿泥土与古老树木的气息。