“是！谢主子开恩！”
桃霜如蒙大赦，连忙从地上爬起来，强撑着发软的双腿，小心翼翼地后退几步，才转身朝着西偏殿的方向走去。
她的脚步又轻又快，仿佛身后有洪水猛兽在追赶，直到走出很远，还能感觉到后背的冷汗在不断渗出。
亭内，青梧端起桌上早已凉透的茶，轻轻抿了一口。
另一边，凤仪宫的寝殿内，文绮梦躺在铺着云锦软垫的床榻上，身上盖着轻薄的蚕丝被，却毫无睡意。
她睁着眼睛，望着帐顶绣着的鸾凤和鸣纹样，心头的疑云像团解不开的乱麻，越缠越紧。
陛下此举，显然是要与文家彻底决裂，可他为何要如此急切？
文家在朝中一直保持静默，可从没有公然支持摄政王一派，甚至在帝戎提拔新朝臣、试图平衡朝堂势力时，文家也从未出面阻止，他为何还要迫不及待地动手？
总不能……
真的是为了雪贵妃那句一生一世一双人的承诺，想要废掉她这个皇后，给薛千芸让位吧？
绮梦越想，越觉得荒谬，可排除了所有政治制衡的可能后，这个看似最荒唐的原因，竟成了可能性最大的答案。
她自嘲地勾了勾唇角，眼底泛起一丝冷意。
若真是如此，那帝戎便是昏聩到了极点，拿江山社稷当儿戏，拿文家的忠诚当草芥。
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同一时刻，凝水殿内却是另一番旖旎景象。
烛火摇曳，映得殿内暖光融融。
雪贵妃薛千芸身上的薄纱裙摆微微滑落，露出一截白皙的香肩，双臂如嫩藕般缠在帝戎的脖颈上，声音柔得像浸了蜜。
“陛下，时候不早了，臣妾服侍您歇息吧。”
她说着，指尖轻轻钩住帝戎腰间的玉带，眼神里满是缱绻的依赖。
却不料，帝戎抬手按住了她的手，语气依旧温柔，却带着几分刻意的疏离。
“你身子不好，今夜就不折腾了，朕陪着你睡就好。”
雪贵妃微微一怔，随即眼底涌上浓浓的感动。
她顺势依偎进帝戎怀里，双臂紧紧环住他的腰，脸颊贴着他的胸膛，声音带着几分委屈的哽咽。
“陛下真好…… 都怪臣妾的身子不争气，不能好好服侍陛下，还让陛下为臣妾担心。”
朝中上下，谁都知道陛下连日宿在凝水殿，对雪贵妃宠爱有加，可雪贵妃入宫许久，却至今一无所出。
后宫其他嫔妃早已对此不满，私下里议论纷纷，都觉得雪贵妃占着君恩却无子嗣，实在有负圣宠。
陛下膝下本就子嗣单薄，这本该是朝堂关注的大事，可摄政王一派对此毫不在意，而保皇党又因为文家的沉寂，在朝中说话没有分量，此事才迟迟未被摆上台面。
在外人看来，雪贵妃身体孱弱，承宠多日无所出也属正常，可这背后的真实原因，怕是只有帝戎自己知道。
烛火渐渐变暗，殿内陷入一片静谧。
帝戎躺在床榻上，身边的雪贵妃早已沉沉睡去，呼吸均匀。
可他却睁着眼睛，直愣愣地盯着头顶绣着祥云纹样的房梁，眼底一片清明，哪里有半分睡意。
他时至今日，依旧无法接受自己突然“废了”的事实。
大婚之夜，他本只是想晾着文绮梦，给文家一个下马威，可却没料到，那夜之后，他竟再也无法行夫妻之事。
后来，他不得不借着宠爱雪贵妃的名义，夜夜宿在凝水殿，用“体恤贵妃身体”的借口，掩饰自己的隐疾。
帝戎不敢赌。
若是被文家发现他的秘密，文家定会以此为要挟，甚至可能联合摄政王，废黜他这个无能的帝王，若是被摄政王一派知晓，他们更是会毫不犹豫地举旗叛乱，夺取皇位。
宠爱雪贵妃，借着她的身体孱弱“无法承宠”，到底只是权宜之计。
秋猎之行，势在必得。
黑暗中，男人眼中闪过一抹阴翳。