队伍中央，两匹神骏的白马格外醒目。一匹上端坐着一位年轻英武的骑士，他身穿镶嵌着星辰的银白盔甲，披着象征王室的深蓝色斗篷，面容与埃雅尼尔国王有六七分相似，眉宇间带着属于王族的骄傲与蓬勃的朝气，正是埃雅努尔王子。
他的目光扫过欢迎的人群，带着一丝审视与好奇。
而在埃雅努尔王子身旁稍后半个马位的位置，是一位身着深灰色简朴长袍、未着盔甲的老者。
他须发皆白，面容清癯，眼神深邃如同古井，仿佛能洞悉世间一切智慧与诡计。
他仅仅是以一种放松的姿态坐在马背上，却自然而然地成为了整个队伍气场的中心，连身旁光芒四射的王子似乎都成了他的陪衬。
这位，便是刚铎的智囊，实际上的执政者——宰相佩兰都尔。
队伍在城门前缓缓停下。
阿德拉希尔立刻上前一步，右手抚胸，深深鞠躬，用洪亮而恭敬的声音说道：“拉海顿领主阿德拉希尔，携拉海顿全体官员与贵族，恭迎埃雅努尔王子殿下，佩兰都尔宰相大人！两位尊驾莅临，实乃拉海顿无上荣光！”
他身后的众人也齐声附和，躬身行礼。
埃雅努尔王子显然很享受这种万众瞩目的感觉，他矜持地点了点头，朗声道：“阿德拉希尔领主请起，诸位请起。父王一直挂念南境安宁，拉海顿力抗哈拉德人，功勋卓着，本王与宰相大人此行，正是为宣示王恩，慰劳将士！”
他的话语引来了一阵热烈的欢呼。
王子满意地笑了笑，目光在欢迎人群中扫过，似乎在寻找着什么。
而自始至终，佩兰都尔宰相都没有说话。
他那双仿佛能看透人心的眼睛，平静地扫过阿德拉希尔，扫过一众拉海顿贵族，最后，如同早有目标一般，准确地落在了站在阿德拉希尔侧后方、并不算特别显眼位置的哈涅尔身上。
那一刻，哈涅尔清晰地感受到了那道目光。
那不是简单的审视，其中包含着极其复杂的信息：
有重视——仿佛在评估一件突然出现在棋盘上的、分量不轻的新棋子的价值；
有惊异——或许是对他如此年轻，却能搅动南境风云，甚至引来印拉希尔家族打压的些许意外；
有一丝丝欣慰——如同长辈看到有潜力的后辈终于崭露头角，尽管这个“后辈”的身份敏感而特殊；
然而，在这诸多情绪之下，哈涅尔竟还敏锐地捕捉到了一丝极其隐蔽的、几乎难以察觉的……幸灾乐祸？
那感觉仿佛在说：“小子，干得不错，把水搅浑了。不过，接下来的风浪，看你能否驾驭得住了。”
这道意味深长的目光仅仅停留了刹那，便如同从未出现过一般，自然地移开了。
佩兰都尔脸上露出了符合他身份的和煦微笑，对着阿德拉希尔微微颔首，算是打过了招呼。
但哈涅尔心中却如同明镜一般。
佩兰都尔看到了他，并且通过这一眼，传递了无声的讯息。
这场由王命掀起的南境风暴，他哈涅尔，已然身处漩涡中心。
而那位老谋深算的宰相，似乎正期待着他在接下来的棋局中，能走出怎样的步数。