宴会厅内，水晶灯依旧散发着璀璨却冰冷的光辉，悠扬的乐曲掩盖不住底下涌动的暗流。
绅士淑女们言笑晏晏，觥筹交错，仿佛一切如常。
哈涅尔刚刚经历了一场与阿德拉希尔不欢而散的对话，正独自品味着杯中残余的酒液，眼神却如同最敏锐的猎鹰，始终锁定在马库斯父子身上。
就在这时，宴会厅入口处传来一阵轻微的骚动。
一名穿着索罗斯家族护卫服饰、神色仓皇的男子不顾侍者的阻拦，急匆匆地闯了进来。
他目光焦急地扫视全场，很快便精准地找到了正心不在焉、与几位年轻贵族敷衍交谈的卡斯伯特。
那护卫快步上前，也顾不得礼节，直接凑到卡斯伯特耳边，用极低的声音急促地说了几句。
刹那间，卡斯伯特脸上的血色以肉眼可见的速度褪去，变得惨白如纸。
他手中的酒杯“哐当”一声掉落在光洁的地板上，碎裂声清脆刺耳，殷红的酒液如同鲜血般泼洒开来，瞬间吸引了附近不少人的目光。
他整个人如同被抽走了骨头，身体不自主地晃动了一下，眼神中充满了难以置信和极致的恐惧。
一直密切关注着他们的哈涅尔，将这一切尽收眼底。
他嘴角那抹若有若无的弧度，终于抑制不住地向上扬起，勾勒出一个冰冷而畅快的微笑。
时机到了！
他轻轻放下酒杯，然后拿起旁边侍者托盘中的银质小勺，不轻不重地敲击在自己空置的高脚杯杯壁上。
“叮——叮——叮——”
清脆悦耳的敲击声富有节奏地响起，并不响亮，却奇异地穿透了乐声和谈笑，清晰地传遍了整个宴会厅。
所有人的目光，不由自主地被吸引到了哈涅尔身上。
哈涅尔站在灯光汇聚处，身姿挺拔，脸上带着从容而略显矜持的微笑，仿佛一位真正的主人。
他环视全场，目光在脸色惨白的卡斯伯特和眉头微蹙的老马库斯身上刻意停留了一瞬，然后朗声开口，声音清越，带着一种与他年龄不符的沉稳：
“诸位尊贵的客人，感谢大家今晚赏光，莅临这场小小的宴会。这是我莱戈拉斯·哈涅尔，作为卡伦贝尔领主的荣幸。”
喧哗声渐渐平息，所有人都好奇地看着这位近来名声大噪的年轻领主，想知道他葫芦里卖的什么药。
哈涅尔的目光似乎陷入了短暂的回忆，语气带着一丝恰到好处的感慨：“想必在座不少人都知道，我不久前才从米那斯提力斯来到南境的卡伦贝尔。那时的卡伦贝尔，是什么样子？贫瘠，破败，几乎被遗忘在刚铎的角落。”
他顿了顿，声音微微提高，带着一种历经磨难后的坚韧：“我经历过奥克在荒原上的袭击，在颠簸的马车上不知未来在何方，我面对的是一个完全陌生的世界和身份。我也经历过哈拉德大军压境，战象冲击着摇摇欲坠的围墙，鲜血染红了那片贫瘠的土地。”
他的话语将众人的思绪带回了不久前的卡伦贝尔保卫战，那场惨烈而辉煌的胜利至今仍在刚铎流传。