回到宫中，端妃屏退左右，指尖轻轻敲击着桌面。她的目标从未改变——得到温宜公主。安陵容的六阿哥弘晏，在她计划中，既是刺激丽嫔的工具，也可能是一步扰乱视线的棋。
若丽嫔对弘晏下手成功，咸福宫必然大乱，敬妃和安陵容心力交瘁之际，她对温宜下手的机会就来了；若丽嫔失败被揪出，她也能顺势将自己摘干净，甚至可以利用此事打击丽嫔背后可能存在的势力（如果丽嫔与他人结盟的话），同时还能在皇帝面前扮演关心皇嗣的善良妃嫔形象。无论成败，她都能从中获利。这份算计，阴冷而周密。
太后人老成精，后宫这点风吹草动，自然瞒不过她的眼睛。她对竹息姑姑淡淡道：“咸福宫那边，最近不太平啊。皇后倒是沉得住气。”
竹息低声道：“皇后娘娘掌事，想必自有分寸。”
太后哼笑一声：“分寸？她如今的心思，怕是多半都在那个狐媚子和四阿哥身上了。也好，让她忙些，免得总惦记着不该惦记的事。”
太后乐见宜修被其他事情牵制，只要不危及皇帝和弘历（她默认的未来皇储），后宫妃嫔间的争斗，在她看来不过是无伤大雅的戏码，甚至有助于平衡。她暂时选择了隔岸观火。
弘历虽不直接涉足后宫争斗，但也敏锐地感觉到了微妙的气氛。他来景仁宫请安时，会比往日更加留意宜修的神色，虽不多问，却会在告辞时，状似无意地提起：“儿臣近日读《资治通鉴》，见古人云‘防微杜渐’，深感其理。皇额娘操劳六宫，还请务必保重凤体。”这话既是关心，也暗含提醒。
宜修何等聪慧，自然听懂了他的弦外之音，心中慰帖，微微颔首：“四阿哥有心了。学业为重，后宫之事，本宫自有主张。”这对半路“母子”之间，已建立起一种超越血缘的默契与信任。
夜深，宜修仍在灯下查看内务府账目。世兰睡不着，裹着被子滚到她身边，好奇地问：“娘娘，您说，如果……臣妾是说如果，有人想害安嫔和六阿哥，咱们该怎么防呀？”
宜修笔下未停，淡淡道：“防不胜防。”
世兰急了：“那总不能眼睁睁看着吧！”
宜修这才搁下笔，看向她：“最高明的防，是让对方不敢动手，或动手必败。”她拉过世兰的手，在她掌心写下一个“势”字，“你要让人知道，动你在意的人，代价是他们承受不起的。这需要足够的‘势’。”
世兰似懂非懂：“‘势’……就像娘娘这样吗？”
宜修微微勾唇：“不止。本宫的‘势’，加上你的‘直’，或许效果更佳。”
世兰眼睛一亮：“臣妾明白了！谁要是敢使坏，臣妾就明着骂他打他，娘娘就在后边收拾他！”
宜修失笑，捏了捏她的鼻尖：“孺子可教。”虽是玩笑话，却也暗含了几分真意。在这深宫，有时世兰这般看似不讲理的“直”，反而能打破许多阴谋的桎梏。
两人相视一笑，烛光下，身影交织，共同面对即将到来的风浪。