她把脸埋在宜修柔软的寝衣布料里，小声地、带着浓重鼻音嘟囔着，嘴角却抑制不住地向上扬起，绽开一个傻气而满足的笑容。
摇曳的烛光下，宜修依旧维持着看书的姿势，看似平静无波。然而，在她乌黑鬓发遮掩下的耳根，却悄然爬上了一抹极淡极淡的、如同晚霞初染般的绯色。而她那段白皙的脖颈上，一个浅淡的、若桃花花瓣般的吻痕，在烛光的勾勒下若隐若现，成为了这个秋夜最隐秘、最缱绻的印记。
窗外秋风萧瑟，卷起落叶无数。
室内暖意如春，烛影摇红，一片缱绻静好。
一场本该兴起的无声风暴，就这样消弭于一个心照不宣的纵容默许之中。
她们之间那层模糊的、不断被试探的边界，于这个温暖的秋夜，再次被悄然地、坚定地推进了一步。有些东西，已然不同了。
暖阁内的烛火，似乎也感知到了这不同寻常的静谧氛围，燃烧得愈发安稳，只偶尔爆出一两声细微的噼啪。地龙持续散发着融融暖意，将世兰身上沐浴后的淡淡皂角香和宜修清冷的冷檀香糅合在一起，形成一种独特而私密的气息。
世兰紧紧抱着宜修的手臂，脸颊贴着她柔软的寝衣面料，最初的狂喜渐渐沉淀为一种更深沉的、满溢的满足感。
她能清晰地感受到手臂下宜修纤细却并不孱弱的骨骼线条，以及那平稳的、似乎与自己逐渐同步的心跳声。
娘娘没有推开她，没有斥责她，甚至……默许了她那般胆大包天的举动。这个认知像最甜美的蜜糖，浸润着她每一寸心田。她不敢再有任何过分的动作，甚至连呼吸都放得轻缓，生怕打破这得来不易的亲近。
宜修的目光依旧停留在手中的书卷上，但书页上的字句却如同游动的蝌蚪，再也无法汇聚成有意义的内容。
脖颈处那细微的、残留的触感，像一枚投入平静湖面的石子，激起的涟漪远比她表现出来的要汹涌。那不仅仅是肌肤相触的感觉，更是一种界限被打破的宣告。世兰的勇敢，或者说莽撞，像一束强光，猝不及防地照进了她层层设防的心域。
她自幼被教导克己复礼，喜怒不形于色，作为乌拉那拉氏的女儿，后来的皇后，她的每一分情绪、每一个举动都需要权衡利弊。感情是奢侈且危险的东西，她早已习惯用理智和冷漠将自己包裹起来。可世兰，这个像一团火焰般闯入她生活的女子，却用最直白、最不加掩饰的方式，一次次地冲击着她的壁垒。
刚才那一刻，她并非没有震怒。被冒犯的感觉是真实的。但在那震怒之下，还有一种更隐秘的情绪在涌动——一种被如此炽热地需要着、渴望着的感觉，满足了她内心深处某种连自己都不愿承认的匮乏。世兰的依赖，世兰全然的、几乎盲目的爱慕，像温暖的泉水，悄悄融化着她心湖边缘的坚冰。
她极轻极轻地动了一下被世兰抱住的手臂，并非想要抽离，只是调整了一个更舒适的姿势。
这个细微的动作，却让世兰的身体瞬间僵硬了一下，随即又更加放松地依偎过来，像只终于得到主人回应的小猫，发出了一声几不可闻的、满足的喟叹。
宜修的指尖无意识地摩挲着书页光滑的边缘。她垂眸，能看到世兰靠在她肩头的发顶，乌黑浓密的发丝散发着健康的光泽。这个孩子气的、将全身心都交付给她的姿态，让她心中那点因被冒犯而产生的不悦，最终消散无踪。取而代之的，是一种复杂的、带着些许无奈，却又难以抗拒的柔软。
“时辰不早了。”
宜修终于开口，声音比平时更低沉了几分，带着一丝不易察觉的沙哑。