盛夏酷暑，养心殿内冰盆罗列，却仍驱不尽雍正心头的燥意。政务繁杂，西北虽暂稳，但各地水旱蝗灾的奏报依旧不断，令他心烦意乱。
翻看敬事房呈上的绿头牌时，他的目光在那一个个名字上掠过，最终停留在“莞贵人甄氏”之上。金粟笺之事后，这个名字在他心中留下了浅淡的印记——懂事、虔诚、字好，似乎还颇得皇后青眼。
想起皇后近日忙于协调后宫用度以应对灾情，形容略显清减，他难得生出一丝体恤，觉得不该再让她为侍寝之事烦心。而那些新鲜面孔的宫女，初时新鲜，久了却也觉乏味。
“就莞贵人吧。”他朱笔轻点，语气平淡无波。
苏培盛心中微讶，面上却不露分毫，恭敬应道：“嗻。”
消息传到碎玉轩，甄嬛正在绣一架小屏风，闻言，指尖一颤，绣花针险些扎破手指。
来了。皇后的预期，皇帝的注意，终于落在了实处。
她深吸一口气，压下心中翻涌的复杂情绪——有对未知的紧张，有对机遇的把握，更有对皇后那双无形之手操控一切的凛然。
她迅速镇定下来，吩咐流朱浣碧准备香汤沐浴，挑选衣裳首饰。既不能过于妖娆惹皇后不喜，也不能太过素净失了圣意。
她记得皇后那句“安心等待，自有你的时机”。如今时机已至，她必须抓住。
剪秋将消息报予宜修时，宜修正对着账册核验后宫用度削减的条目。
她头也未抬，只淡淡“嗯”了一声，仿佛早已料到。
“娘娘，是否需要……”剪秋轻声询问，意指是否需要在甄嬛承宠前后做些安排，或是提点。
“不必。”宜修合上账册，语气平稳，“她是个聪明人，知道该怎么做。皇上既然点了她，便是对她有了几分兴致，本宫若插手过多，反而不美。”
她需要的是皇帝“自然”地宠爱甄嬛，而非皇后“安排”的承宠。只有这样，甄嬛才能真正在皇帝心中占据一席之地，才能更好地成为一枚有用的棋子。
“翊坤宫那边……”剪秋迟疑道。华贵妃的性子，怕是……
宜修眸光微闪：“本宫自有分寸。你去碎玉轩传句话，就说本宫说的，‘谨记本分，莫负圣恩’。”
这八个字，既是提醒，也是警告。
翊坤宫的消息自然也不闭塞。世兰得知皇帝召了甄嬛侍寝，正在插花的金剪“哐当”一声掉在桌上。
她愣了片刻，脸上血色一点点褪去。虽然早已对皇帝无情，虽然心中只有娘娘一人，但听到这个消息，一种难以言喻的、混合着失落、嫉妒和恐慌的情绪还是瞬间攫住了她。
皇帝召幸别人，她不在乎。可为什么是甄嬛？那个看似清高、却能得到娘娘赞赏、甚至让娘娘亲自为她安排机会的甄嬛？娘娘是不是……是不是觉得她更好？更懂事？更值得栽培？
一种被比较、被超越、甚至可能被替代的恐惧，如同毒藤般缠绕上她的心。她猛地站起身，就要往景仁宫去。她不能让任何人替代自己的位置，安陵容不行，甄嬛更不行！
“娘娘！”颂芝慌忙拦住她，“皇后娘娘早有吩咐，让您近日安心静养，无事不必外出……而且，而且皇上召幸妃嫔，是常事啊……”
世兰脚步顿住，是啊，是常事。她以什么身份、什么理由去质问娘娘？