（引子：新人入宫）
黄道吉日，八位新晋小主正式入宫。一顶顶青帷小轿穿过厚重的宫门，将她们送入了这四方天地的不同角落，也送入了波谲云诡的后宫战场。
碎玉轩果然如皇后所言，偏僻冷清。
甄嬛带着贴身丫鬟流朱、浣碧入住时，只觉庭院深深，古树参天，透着一种挥之不去的寂寥之感。她心中凛然，深知自己因容貌已成众矢之的，皇后将她安置于此，看似体贴，实则是将她搁在了风口浪尖之外，却也可能是另一种意义上的放逐与试探。
避宠？她不敢。装病？更是自寻死路。如今唯有谨小慎微，步步为营，方能在这虎狼之地求得一线生机。她吩咐宫人紧闭门户，非召不得轻易外出，打定了主意要效仿那未破土的竹笋，暂藏锋芒。
而安陵容，则被皇后特意安排住进了离景仁宫不算太远的延禧宫偏殿。
虽非主位，但院落整洁，用品齐全，甚至比一同入住的另一位答应条件还要稍好些。
更重要的是，这与同样引人注目、且家世显赫的沈眉庄、甄嬛隔开了距离，避免了初期便卷入是非中心。
内务府的人看在皇后亲自过问的份上，也不敢过分怠慢。这一切，都让安陵容对那位母仪天下、慈和温柔的皇后娘娘感激涕零。
入宫后的无助与惶恐，似乎都因这小小的庇护而找到了依托。她心中那点靠拢皇后的念头，愈发坚定。
沈眉庄依仗家世与端庄气度，得封贵人，入住咸福宫，倒是一派沉稳大气，只是眼底深处，亦藏着初入宫闱的谨慎与抱负
新人入宫第三日，按规矩需一同至景仁宫拜谢皇后。
华妃年世兰今日到得格外早，穿着一身绯红色绣金牡丹的宫装，珠翠环绕，艳丽逼人，似乎打定了主意要在气势上将所有新人都压下去。她坐在宜修下首，目光如同探照灯般在新人们脸上一一扫过，尤其在看到低眉顺眼的甄嬛时，鼻腔里几不可察地轻哼了一声。
宜修依旧是那副雍容宽和的模样，受了新人的大礼，勉励了几句“尽心侍奉”、“早日为皇家开枝散叶”的场面话，赏赐也是按份例，不多不少，显得极为公允。
待到众人告退时，年世兰却忽然笑着开口，声音娇脆，却带着一股不容错辨的锋芒：“皇后娘娘真是慈心，对各位妹妹都这般关怀。只是臣妾瞧着，几位妹妹初来乍到，怕是许多规矩都不甚明白。尤其是甄答应——”
她目光转向甄嬛，笑容愈发灿烂，却无端让人发冷：“碎玉轩地方偏，伺候的人手若有不周到之处，甄答应可要直言才是，莫要委屈了自己。毕竟……你这张脸，若是受了委屈，怕是皇上和太后娘娘都要心疼的。”
这话看似关怀，实则句句带刺，点明甄嬛住所偏僻、暗示她凭脸得宠、更抬出皇上太后来施压。
甄嬛心中一惊，连忙躬身道：“华妃娘娘言重了，碎玉轩甚好，臣妾不敢有任何委屈。”
宜修淡淡瞥了年世兰一眼，并未阻止，只在她说完后，才温和地接口道：“华妃妹妹提醒得是。碎玉轩是清静些，却也利于修身养性。甄答应若真有短缺，直接回禀内务府便是，本宫已吩咐过他们，一应份例不得短缺。”她四两拨千斤，既肯定了华妃的“关心”，又维持了表面的公平，还将问题推回了内务府。
年世兰一拳打在棉花上，心中更是不忿，却又挑不出错处，只得悻悻住了口。
又过了两日，安陵容思前想后，终于鼓足勇气，带着亲手绣的一个精美香囊，来到景仁宫求见皇后，美其名曰“谢恩”。