某夜暴雨突至，江婉的心灯骤然熄灭。范不繁冲进雨幕，在馄饨摊的破棚下找到蜷缩的她。雨水顺着发梢滴落，她嘴唇发白：“赵炎成的诅咒……又来了。”
范不繁脱下外袍裹住她，手掌贴在她后背输送灵力。雨声哗啦啦砸在棚顶，隔壁醉汉的鼾声、更夫的梆子声、野猫的呜咽声混作一团。江婉的心灯却在这嘈杂中重新亮起，比从前更温润。
“听见了吗？”范不繁指着雨帘外挑灯夜归的货郎，“他的脚步声，檐角漏雨的滴答声，都是真意的韵律。”
江婉靠在他肩头轻笑：“所以当初在青云宗，长老们说你是废物，其实错得离谱。”
“他们没错。”范不繁捏碎手中避雨的荷叶，“三窍残脉确实修不了正统功法。但谁规定大道必须走通天梯？爬烟囱也能登顶。”
次日放晴，老汉送他们一筐新摘的枇杷。金黄果皮上还沾着露水，咬开酸甜汁水迸溅。范不繁突然说：“明日启程去西洲。”
铁牛正啃鸡腿，闻言噎住：“不继续躲了？”
“躲够了。”他吐出果核，“赵炎成以为我们在逃命，其实是在攒柴火——现在该烧灶台了。”
云游子眼睛发亮：“用市井气息重构结界？可具体怎么操作？”
“到了西洲再说。”范不繁扶起江婉，她走路已不用搀扶，“先让混沌兽把石碑埋在这巷口。”
老汉蹲在摊前磨刀，头也不抬：“年轻人，下次来记得赶早。我新研制的虾皮馄饨，保管你们没吃过。”
范不繁应下，转身时瞥见江婉偷偷往老汉钱匣里塞了块灵石。驼背老汉假装没看见，哼着荒腔走板的小调继续磨刀。
出城门时，守卫盘查得格外严。范不繁亮出青云宗腰牌，对方立刻放行。江婉低声道：“噬灵教的手伸得真快。”
“越紧张越好。”范不繁摸了摸藏在袖中的石碑拓片，“说明我们找对路了。”
官道旁有棵歪脖子老槐，树杈上挂着褪色的红布条。几个村妇正在树下分食供果，见他们路过，热情招呼：“尝个福枣！保平安的！”
铁牛抓了一把塞嘴里，含糊道：“甜！”
范不繁取了一颗，果肉绵软，核上天然生着螺旋纹路。他忽然驻足：“等等。”
众人停下看他。他掰开枣核，将两半对着阳光细看：“这纹路……像不像结界符文的基础架构？”
云游子抢过枣核，手指颤抖：“确实是！民间祈福用的自然纹路，居然暗合天地法则！”
江婉轻声说：“初代选这里留线索，不是偶然。”
混沌兽突然冲向路边草丛，叼回半片破碎的陶碗。碗底釉彩剥落处，隐约可见与枣核相似的纹路。范不繁蹲下身，指尖抚过那些残缺线条。
“不用找秘境了。”他站起身，拍掉裤脚沾的草籽，“答案一直就在脚下。”
远处传来马蹄声，尘土飞扬中隐约可见噬灵教黑袍人的轮廓。范不繁却笑了，从怀里掏出老汉给的枇杷，慢悠悠剥开一个。
“慌什么？”他把果肉递到江婉唇边，“让他们追。等到了西洲，我要用整条街的炊烟，给他们熬一锅醒神汤。”