他返回队伍，低声说：“没发现守卫。但太安静了，不对劲。”
赵炎成撑着树干站起来：“他在等我们。分魂越近，他越兴奋。”
江婉取出心灯，轻轻吹了一口气。灯火骤亮，映出她苍白的脸：“我来引他。你们准备动手。”
范不繁抓住她手腕：“不行。你现在的状态——”
“我没问题。”江婉挣开他，“灯燃的是命，但命还没烧完。”
赵炎成突然说：“让她点。灯越亮，分魂越难控制我。我能撑久一点。”
范不繁盯着他看了几秒，最终点头：“云游子布阵，铁牛守东侧缺口，我跟赵炎成正面迎敌。江婉——”他转向她，“灯亮之后，立刻退到阵后。”
江婉没答应，只笑了笑：“看情况。”
她捧起心灯，双手合拢，再缓缓分开。灯火暴涨，瞬间照亮整片废墟。光芒所及之处，地面浮现出密密麻麻的黑色裂痕，像活物般蠕动蔓延。
赵炎成闷哼一声，身体剧烈颤抖。他猛地撕开前襟，胸口皮肤下，黑线已汇聚成一张模糊的人脸，正张口无声嘶吼。
“他来了。”赵炎成咬牙，“在塔底。”
范不繁提剑冲向断塔，铁牛紧随其后。云游子甩出阵旗，金光交织成网，罩住江婉所在的位置。混沌兽伏低身体，尾巴结晶对准塔基，纹路急速闪烁。
江婉站在阵中，双手托灯，火光映得她眼中一片赤金。她轻声说：“范不繁，这次别逞强。”
范不繁没回头，只挥了挥剑。
赵炎成踉跄着跟上来，每走一步，胸口人脸就扭曲一分。快到塔底时，他突然扑向范不繁，手中短刃直刺对方咽喉。
范不繁侧身避过，反手一掌拍在他肩上。赵炎成被震退数步，嘴角溢血，眼神却清醒：“抱歉，他抢了一瞬控制权。”
范不繁没废话，一把拽住他衣领拖到身后：“撑住。”
塔基处，地面裂开一道缝隙，黑雾缓缓渗出。雾中传来笑声：“终于来了。”
范不繁举起拙锋，三灵之力灌注剑身。他回头看了一眼——江婉还在阵中举着灯，铁牛守在左侧，云游子正在调整阵旗角度，混沌兽伏在右侧，结晶纹路指向裂缝中心。
“动手。”他说。
剑锋劈下，黑雾被斩开一道缺口。雾中伸出一只苍白的手，五指如钩，抓向范不繁面门。赵炎成突然从侧面撞过来，用身体挡住那一抓。利爪穿透他肩胛，鲜血喷溅。
“现在！”赵炎成吼道。
范不繁剑势回转，自下而上挑向那只手。剑锋过处，黑雾溃散，断手坠地，化为灰烬。
雾中传来怒吼，更多黑雾涌出，凝聚成无面人形。它抬手一挥，数道黑气射向四周。一道击中阵旗，金光摇晃；一道擦过混沌兽，异兽哀鸣倒地；最后一道直取江婉。
范不繁掷出拙锋，剑身旋转着截住黑气。爆炸声中，他冲到江婉身前，徒手接住飞回的剑。
“退后！”他对江婉喊。
江婉没动，反而向前一步，将心灯高高举起。灯火如瀑，倾泻在无面人形上。黑雾剧烈翻腾，发出刺耳尖啸。
赵炎成挣扎着爬起来，胸口人脸已占据半边胸膛。他跌跌撞撞冲向无面人形，张开双臂抱住它：“范不繁！现在！”
范不繁明白他的意思。这一剑下去，赵炎成必死无疑。
他举剑，却迟迟未落。
无面人形狂笑：“舍不得杀他？那就一起死！”
江婉突然开口：“范不繁，砍下去。”
范不繁看向她。江婉脸上没有泪，只有平静：“他选了这条路。你尊重他。”
赵炎成回头，嘴角带血，却笑了：“师弟，动手。”
范不繁闭眼，挥剑。
剑锋过处，赵炎成与无面人形同时被斩成两段。黑雾炸开，席卷整个废墟。江婉的心灯脱手飞出，在空中划出一道弧线，最终落在赵炎成残躯旁。
黑雾散尽时，废墟重归寂静。赵炎成的身体正在消散，化作点点黑光。他看向范不繁，嘴唇动了动，没发出声音。
范不繁走过去，蹲下身：“你说什么？”
赵炎成用尽最后力气，指向混沌兽：“看……纹路……”
范不繁转头。混沌兽挣扎着爬起，尾巴结晶上，原本的塔形纹路已消失，取而代之的是九道交错的细线，像某种古老符文。
云游子惊呼：“这是……初代教主的封印图！”
江婉捡起心灯，灯焰微弱，几乎熄灭。她轻声说：“天剑阁不是终点。下一个裂隙，在符文指向的地方。”
范不繁抱起赵炎成逐渐透明的身体：“还有哪里？”
赵炎成的声音轻得几乎听不见：“东……洲……海……底……”
话音未落，他彻底化为黑光，消散在夜风中。
范不繁握紧拳头，站起身：“收拾东西，去东洲。”
混沌兽低鸣一声，跟在他脚边。结晶纹路幽幽发亮，指向东方海平线。