范不繁抱着赵炎成消散后留下的那团黑光，站在废墟中央，手心空荡荡的。他低头看了眼混沌兽尾巴上浮现的符文，九道细线交错如锁，指向东方。
“东洲海底。”江婉走到他身边，声音轻得像风，“他最后说的地方。”
铁牛扛着包裹走过来，喘着粗气：“那地方我听说过，怒海底下压着座沉城，没人敢去，说是进去就回不来。”
云游子蹲在混沌兽旁，手指轻轻描摹结晶纹路：“不是普通的沉城。这符文是封印图，初代教主亲手刻下的。他炼魂的地方，不可能只是废墟。”
范不繁把拙锋插回鞘中，转身朝东走：“那就去。”
没人拦他。铁牛咧嘴一笑，跟了上去。云游子收起阵旗，快步追上。江婉捧着心灯，灯焰微弱，却稳稳亮着，她没说话，只默默走在范不繁身后半步。
五人一兽离开天剑阁废墟，沿山道向东。混沌兽在前引路，尾巴上的符文时明时暗，像在呼吸。走了大半天，地势渐低，空气里多了咸腥味。远处海平线隐约可见，浪声由远及近，越来越响。
到海边时，天刚擦黑。混沌兽停在礁石上，尾巴高高扬起，符文光芒骤亮，直指海面之下。
“它感应到了。”云游子说，“沉城就在正下方。”
范不繁脱下外袍，卷起袖子：“准备下水。”
铁牛挠头：“不等援军？混元盟那边还没消息。”
“等不了。”范不繁踩上礁石边缘，“赵炎成用命换来的线索，拖一天，裂隙就多一分扩散的可能。”
江婉把心灯系在腰带上，灯焰贴着衣料，映出一圈暖光：“我跟你下去。”
范不繁看她一眼：“你状态不行。”
“灯还在燃。”江婉语气平静，“它能压住海底的邪气，也能帮我撑住。”
云游子从包里取出三枚玉符，分别递给范不繁、铁牛和江婉：“贴身放好，能隔水透气，撑三个时辰。我留在岸上布阵，接应你们。”
铁牛把玉符塞进怀里，拍了拍胸口：“行，老子打头阵。”
混沌兽低吼一声，伏低身体，示意众人骑上来。范不繁第一个跨上兽背，江婉紧随其后，铁牛最后一个坐稳，双手牢牢抓住兽脊。
云游子退后几步，甩出阵旗，在岸边布下金光屏障：“小心水压，别硬撑。”
混沌兽纵身跃入海中，浪花四溅。海水瞬间淹没头顶，玉符生效，呼吸顺畅。兽身下沉极快，四周光线迅速变暗，只有混沌兽尾巴上的符文幽幽发亮，照亮前方数尺。
越往下，水压越大。铁牛脸色发白，咬牙没吭声。江婉一手按着心灯，一手抓着范不繁的衣角，指节泛白。
范不繁盯着前方，符文光芒所照之处，海底地形逐渐清晰——断壁残垣，石柱倾塌，一座巨大城池轮廓隐现。城中心有座高塔，塔尖断裂，周围散落巨石，与混沌兽背上符文所示一模一样。
“就是这里。”范不繁低声说。
混沌兽放缓速度，绕着沉城边缘游动。江婉突然拽了拽范不繁的袖子：“你看那些纹路。”
范不繁顺着她指的方向看去。城墙上、石柱间，遍布结晶般的纹路，与混沌兽尾巴上的同源，此刻正随着水流微微闪烁，明灭不定。
“不是死物。”江婉声音发紧，“它在呼吸。”
铁牛瞪大眼：“啥意思？这城还活着？”
“阵眼是活的。”江婉盯着那些纹路，“初代教主炼魂，不会只用死物镇压。他把自己的一部分，或者别人的魂，炼成了阵眼，藏在城里。”
范不繁握紧拙锋：“在哪？”
江婉闭眼片刻，再睁开时，目光锁定城中心那座断塔：“塔底。纹路最密的地方。”
混沌兽转向塔基，缓缓靠近。越近，水压越强，连混沌兽的动作都变得迟缓。铁牛额头冒汗，低声骂了句脏话。
快到塔门时，混沌兽突然停下，尾巴猛地摆动，符文急闪。铁牛一把按住兽脊：“不对劲！水在动！”
范不繁立刻警觉，拙锋横在身前。四周水流确实变了，原本平稳的海水开始旋转，形成暗流，从四面八方涌向塔门。
“不是自然现象。”云游子的声音通过玉符传来，模糊但清晰，“有人在操控水压，想逼你们现身。”
范不繁冷笑：“那就现身。”
他拍了拍混沌兽，异兽会意，直接冲向塔门。水流阻力极大，兽身被推得左右摇晃，仍强行突进。塔门近在眼前，是一道青铜巨门，门上刻满符文，正中央有个凹槽，形状与混沌兽尾巴符文吻合。
“它要开门？”铁牛喊。
“不。”江婉突然说，“它在警告我们。”
话音未落，青铜门上的符文骤然亮起，一道黑影从门缝渗出，化作人形，悬浮在水中，没有五官，只有一张裂开的嘴。
“擅入者，永葬汪洋。”黑影开口，声音像砂石摩擦。
范不繁没废话，拙锋直刺。剑锋过处，黑影溃散，但下一秒又在原地凝聚，毫发无损。
“物理攻击无效。”云游子急道，“它是水压凝成的傀儡，打散也没用。”
江婉突然摘下心灯，双手托举。灯焰暴涨，赤金色光芒穿透海水，直射黑影。黑影发出尖啸，身形扭曲，竟被灯火逼退数尺。
“有用！”铁牛大喜。