沈知言坐在藤木摇椅上，指尖无意识地摩挲着椅扶手上一道深浅不一的刻痕，那是他年轻时修复一幅宋代缂丝屏风时，不慎被工具划出的印记，如今已随岁月沉淀成了老物件的一部分。客厅里光线昏沉，老式立柜上的座钟滴答作响，像是在丈量着时光的厚度。他本是闭目养神，耳畔却被老伴调高音量的电视机声音惊扰，起初只当是寻常的娱乐节目，直到一阵带着东方韵味的弦乐响起，伴着主持人略带激动的解说，他才缓缓睁开了眼。
“……本次米兰时装周的压轴环节，由新锐设计师团队呈现的‘锦色东方’系列，以传统刺绣为核心元素，将古典意境与现代剪裁完美融合，引发全场轰动。据悉，该系列的刺绣工艺指导，是一位神秘的东方刺绣传承人……”
沈知言的目光落在屏幕上时，恰好看到模特身着一袭月白色长裙缓缓走来。裙摆曳地，其上并非常见的大面积绣花，而是以极细的丝线，在裙摆边缘绣出疏密有致的缠枝莲纹，线条流畅如流水，针脚细腻得几乎看不见痕迹。更令人惊叹的是，花纹的色彩并非单一的素白，而是在光线下呈现出微妙的渐变，从月白过渡到浅青，再晕染开一丝若有若无的粉，如同晨雾中的荷塘，透着一股子清雅灵动的气韵。
他猛地坐直了身体，枯瘦的手指不自觉地攥紧了衣角。从事古绣修复六十余年，沈知言见过的珍品不计其数，从宫廷秘藏的龙袍刺绣，到民间流传的闺阁绣品，无论是苏绣的精细、湘绣的写实，还是蜀绣的厚重、粤绣的艳丽，他都能一眼辨出其流派与技法。而屏幕上这件礼服的刺绣，针法灵动飘逸，正是苏绣中最具代表性的“平绣”变体，尤其是那几处缠枝莲的衔接处，采用了苏绣独有的“虚实针”，使得花纹既有立体感，又不失通透，这种技法，如今能熟练掌握的人已是凤毛麟角。
紧接着，另一件红色礼服登场，领口与袖口绣着百鸟朝凤的纹样，却并非传统的浓墨重彩，而是以浅红、朱红、暗红等十余种红色丝线层层叠加，鸟羽的纹路细如发丝，眼神栩栩如生，仿佛下一秒就要振翅飞出。沈知言的呼吸微微一滞，他注意到，鸟羽的刺绣中夹杂着几根极细的金银线，却并非平铺直叙，而是采用了“盘金绣”的技法，将金银线盘绕在丝线之上，既保留了金的光泽，又不显得突兀，这种对传统技法的创新运用，绝非普通绣工所能做到。
“这针法……是曼卿家传的手艺。”沈知言喃喃自语，眼中闪过一丝复杂的情绪。苏曼卿这个名字，他并不陌生。早年间，他曾与苏曼卿的祖父苏老先生产有过交集，苏老先生是苏绣界的泰斗，尤其擅长“虚实针”与“盘金绣”，当年沈知言修复一幅清代苏绣《百鸟图》时，曾向苏老先生请教过针法，至今记忆犹新。苏老先生晚年时，曾惋惜地说，苏绣技法繁复，年轻人大多耐不住寂寞，唯有孙女曼卿，自幼便对刺绣有着异于常人的天赋与执着，是唯一能继承他衣钵的人。
只是后来，苏老先生去世，沈知言也因身体原因深居简出，便渐渐没了苏曼卿的消息。他曾听说，苏曼卿毕业后并未像祖辈那样专注于传统绣品的创作，而是尝试将苏绣与现代设计结合，当时还引起了不少争议，有人说她是对传统的亵渎，也有人赞她敢于创新。沈知言彼时并未在意，在他看来，古绣修复讲究的是“修旧如旧”，尊重传统是第一位的，对于这种“创新”，他心中多少有些不以为然。
可此刻，看着屏幕上那些融合了苏绣精髓的现代服装，沈知言心中的固有观念却在悄然崩塌。那些刺绣，既保留了苏绣细腻、灵动、雅致的核心特质，又通过与现代面料、剪裁的结合，焕发出了全新的生命力。尤其是那件黑色礼服，只在肩部绣了半朵盛放的墨菊，采用“留水路”的技法，让花瓣之间留有细微的空白，既突出了墨菊的孤高，又不显得沉闷，寥寥数针，却意境深远，这背后所蕴含的功力与审美，绝非一朝一夕所能练成。
主持人还在继续解说，称赞设计师团队将东方美学推向了国际舞台，却对那位刺绣指导的身份讳莫如深，只说是“一位不愿透露姓名的东方刺绣大师”。但沈知言心中已然笃定，能有如此技法与眼界的，除了苏曼卿，再无第二人。
电视节目结束后，沈知言久久没有回过神来。他起身走到书房，推开那扇厚重的木柜，里面整齐地摆放着他多年来修复的绣品碎片与工具。最上层，放着一个泛黄的锦盒，里面是当年苏老先生送给她的一小卷绣线，以及一张苏老先生与年幼孙女的合影。照片上的小女孩，眉眼间透着一股认真劲儿，正拿着绣花针，专注地看着祖父手中的绣品。
“时光过得真快啊……”沈知言拿起那张照片，指尖轻轻拂过小女孩的脸庞，眼中满是感慨。他想起自己年轻时，也曾像苏曼卿这样，对古绣充满了热情，为了修复一幅破损严重的绣品，常常通宵达旦，反复研究针法与配色。可随着年岁渐长，身边从事古绣修复的人越来越少，年轻人大多对这门耗时费力的手艺不感兴趣，他常常感到孤独，甚至担心这门传承了上千年的技艺，终将在他们这一代没落。
可今天，看到苏曼卿用苏绣技法设计出的服装在国际舞台上大放异彩，沈知言心中沉寂已久的火焰，仿佛被重新点燃了。他忽然意识到，传统并非一成不变的，真正的传承，不是固守着老祖宗的东西一成不变，而是要在尊重传统的基础上，赋予它新的时代内涵，让它被更多人看见、喜爱，这样才能真正流传下去。
“我得去见见她。”这个念头一旦升起，便如潮水般不可遏制。他想亲眼看看苏曼卿的作品，想和她聊聊苏绣的技法与传承，想知道她是如何将传统与现代如此完美地融合在一起的。更重要的是，他心中有一个困扰了多年的难题，或许，苏曼卿能给他答案。
沈知言的身体并不算好，多年的伏案工作让他患上了严重的颈椎病，腿脚也有些不便。老伴得知他想去见苏曼卿，起初有些担心：“你这身体，长途跋涉的，能行吗？再说，这么多年没联系，人家还认不认识你啊？”
“我没事，”沈知言语气坚定，眼中闪烁着久违的光芒，“曼卿是苏老先生的孙女，她不会不认我的。而且，有些事，我必须当面和她聊聊，这关乎苏绣的未来。”
老伴见他态度坚决，知道他一旦下定决心，就不会轻易改变，只好无奈地点点头：“那我给你收拾几件衣服，你路上小心点。对了，你知道她的工作室在哪里吗？”
“我打听一下。”沈知言说道。他想起自己有个学生，如今在苏州从事文化遗产保护工作，或许知道苏曼卿的消息。他给学生打了个电话，果然，学生很快就给了他一个地址——苏州市姑苏区一条老巷子里的“曼卿绣坊”。
第二天一早，沈知言便带着简单的行囊，坐上了前往苏州的高铁。火车缓缓开动，窗外的风景不断后退，如同他走过的那些岁月。他靠在座椅上，闭目养神，脑海中却不断浮现出屏幕上那些精美的刺绣服装，以及苏老先生当年的教诲。
经过几个小时的车程，沈知言终于抵达了苏州。出了高铁站，他没有打车，而是选择乘坐公交车前往姑苏区。他想好好看看这座城市，看看这座孕育了苏绣的江南古城。街道两旁，白墙黛瓦，小桥流水，空气中弥漫着淡淡的桂花香，一切都还是他记忆中的模样，却又多了几分现代的气息。
按照学生给的地址，沈知言辗转来到了那条老巷子。巷子不宽，两旁是古朴的民居，偶尔有穿着汉服的年轻人走过，与周围的环境相得益彰。巷子深处，挂着一块木质的牌匾，上面用隶书刻着“曼卿绣坊”四个大字，字体清雅，与苏绣的气质不谋而合。
绣坊的门是敞开的，里面传来轻微的丝线摩擦声，以及偶尔响起的低语。沈知言深吸一口气，整理了一下身上的衣服，缓缓走了进去。
绣坊的空间不算大，但布置得十分雅致。进门处，摆放着一个古朴的花架，上面种着几盆兰花，散发着淡淡的幽香。墙壁上，挂满了各种绣品，既有传统的花鸟、山水，也有一些现代风格的抽象作品，每一件都做工精细，意境深远。靠窗的位置，摆放着几张绣花桌，上面整齐地摆放着绣花针、绣线、绷子等工具，几位年轻的姑娘正坐在桌前，专注地绣着什么，阳光透过窗户洒在她们身上，勾勒出一幅宁静而美好的画面。
沈知言的目光在那些绣品上一一扫过，心中暗暗赞叹。靠墙的一幅《荷塘月色》，采用“乱针绣”的技法，将月光下荷塘的朦胧之美展现得淋漓尽致，荷叶的脉络、荷花的花瓣，都栩栩如生，仿佛能让人闻到荷塘的清香。而旁边一幅现代风格的作品，用大胆的色彩和简洁的线条，绣出了城市的天际线，刺绣与现代元素的结合，既时尚又不失韵味，与他在电视上看到的那些服装有着异曲同工之妙。
“请问，您找谁？”一个轻柔的声音在耳边响起。
沈知言回过神来，循声望去，只见一位身着素色棉麻长裙的女子站在他面前。女子约莫三十多岁，眉眼清秀，气质温婉，眉宇间透着一股淡淡的书卷气。她的手指纤细修长，指尖带着一丝淡淡的丝线香气，显然是常年与绣花针打交道的人。
沈知言看着女子的眉眼，依稀能从她身上看到苏老先生的影子，他知道，这一定就是苏曼卿了。
“你是……苏曼卿女士？”沈知言问道，语气中带着一丝不易察觉的激动。
苏曼卿微微颔首，脸上露出礼貌的微笑：“我是苏曼卿，请问您是？”
“我叫沈知言，”沈知言报上自己的名字，看着苏曼卿眼中闪过的一丝疑惑，补充道，“我和你祖父苏老先生产，早年有过交集。”
“沈知言……”苏曼卿喃喃重复了一遍这个名字，眼中的疑惑渐渐变成了惊讶，“您就是那位着名的古绣修复大师沈先生？祖父在世时，常常提起您，说您的修复技艺，堪称一绝。”
沈知言有些不好意思地笑了笑：“不过是混口饭吃罢了，谈不上什么大师。我今天来，是因为前几天在电视上看到了米兰时装周的‘锦色东方’系列，那些服装上的刺绣，我一眼就看出是苏绣的技法，而且，是你祖父最擅长的‘虚实针’和‘盘金绣’，所以我猜，那些刺绣的指导，一定是你。”
听到这话，苏曼卿眼中的惊讶更甚，随即露出了一个释然的笑容：“没想到沈先生竟然也关注到了那些服装。没错，那些刺绣，确实是我指导设计的。”
“好，好啊……”沈知言连连点头，眼中满是欣慰，“看到你能将苏绣技法运用得如此炉火纯青，还能与现代设计结合得这么好，我真是太高兴了。你祖父若是泉下有知，也一定会为你感到骄傲的。”
苏曼卿的眼中闪过一丝动容，她扶着沈知言在一旁的椅子上坐下，给她倒了一杯热茶：“沈先生过奖了。我只是觉得，苏绣这么好的东西，不应该只藏在博物馆里，或者只被少数人知晓。我想让它走进更多人的生活，让年轻人也能喜欢上这门传统技艺。”
“说得好！”沈知言重重地拍了一下桌子，语气激动地说道，“这才是真正的传承！我从事古绣修复这么多年，见过太多精美的古绣品，因为破损严重，无法修复，最终只能被封存起来，实在是可惜。我一直担心，随着我们这一代人的老去，这些传统技法会慢慢失传。可今天看到你的作品，我才明白，传承不是墨守成规，而是要与时俱进，让传统在新时代焕发出新的生命力。”
苏曼卿捧着茶杯，认真地听着沈知言的话，眼中满是认同：“沈先生说得对。其实，刚开始尝试将苏绣与现代设计结合时，我也遇到了很多困难。一方面，要保留苏绣的核心技法和美学特质，不能为了追求时尚而丢了根本；另一方面，又要符合现代年轻人的审美和生活需求，不能显得过于陈旧。有很多人不理解，甚至质疑我，说我是在糟蹋传统。”
沈知言轻轻叹了口气：“我能理解你的感受。当年我刚开始从事古绣修复时，也有人说，修复那些破旧的绣品没用，不如去做些能赚钱的生意。可我始终觉得，这些古绣品，承载着我们民族的历史和文化，是老祖宗留给我们的宝贵财富，不能就这么消失了。”
他顿了顿，继续说道：“你能顶住压力，坚持自己的想法，并且做出了这么优秀的作品，让苏绣在国际舞台上被更多人认识和喜爱，这比我们这些老骨头守着那些古绣品，要强得多啊。”
“沈先生太客气了，”苏曼卿不好意思地说道，“其实，我也只是在摸索。我觉得，苏绣的魅力，不仅在于它的技法精湛，更在于它能表达出东方人的审美情趣和文化内涵。无论是传统的花鸟山水，还是现代的抽象图案，只要能用苏绣的技法表现出来，就能传递出独特的东方韵味。”
沈知言点点头，目光再次投向墙上的绣品：“你这些作品，针法细腻，配色雅致，既有传统苏绣的影子，又有现代的创新，确实难得。尤其是那幅墨菊，用‘留水路’的技法，让花瓣显得层次分明，意境深远，这可是你祖父的拿手绝活，没想到你也掌握得这么好。”
提到祖父，苏曼卿的眼中闪过一丝怀念：“我从小就跟着祖父学绣花，他总说，苏绣最讲究‘用心’，一针一线都要倾注情感，才能绣出有灵魂的作品。他教我的不仅是针法，更是对传统的敬畏和对美的追求。”
一起仔细研究。说不定结合您多年的修复经验，我们真能把这‘双套针’的精髓给找回来。”
沈知言握着锦盒的手微微颤抖，眼中是抑制不住的激动与期盼。这困扰他多年的心病，竟在今日看到了转机，他望着苏曼卿，仿佛看到了苏绣传承下去的希望，那是比任何珍宝都更让他动容的光芒。
“好，好啊！”他连说了两个好字，声音里带着一丝不易察觉的哽咽，“曼卿，若是能复原‘双套针’，不仅是这《牡丹图》碎片能重焕光彩，更是为苏绣找回了一段失落的技艺。你祖父在天有灵，定会为你我感到欣慰。”
苏曼卿将锦盒小心地放回桌上，指尖还残留着古旧丝线的粗糙触感，那是时光留下的印记，也是亟待被唤醒的传承。“沈先生，您先别急，这事儿得慢慢来。‘双套针’技法繁复，祖父的笔记里也只是零星记载，我需要仔细梳理，再结合这块碎片的针脚痕迹，一点点推演。”她顿了顿，看向沈知言，眼神坚定，“但我一定会尽全力，不辜负您的期望，也不辜负祖父的教诲。”
沈知言点点头，深吸一口气，压下心中的激动。他知道，修复古绣、复原技法，从来都不是一蹴而就的事，需要的是耐心、细致，以及对传统的敬畏之心。就像他年轻时修复那幅宋代缂丝屏风，光是研究破损处的针脚，就花了整整三个月的时间，更别提寻找匹配的丝线和反复练习针法了。
“我明白，”沈知言说道，“做我们这行，最忌心浮气躁。我可以在苏州多待些日子，反正我那老宅也空着，正好可以时常来你这里，和你一起研究。”
“那太好了！”苏曼卿脸上露出欣喜的笑容，“沈先生，您要是不嫌弃，就住到绣坊后院吧。那里有两间空房，收拾一下就能住，平日里我们也方便交流。而且后院有个小花园，种着些花草，您闲时也能打理打理，修身养性。”
沈知言有些犹豫：“这会不会太麻烦你了？”
“不麻烦，”苏曼卿连忙说道，“能有您这样的前辈在身边指导，是我的荣幸。您不仅能和我一起研究‘双套针’，还能给我的学生们讲讲古绣的历史和修复知识，这对他们来说，也是难得的学习机会。”
她指了指靠窗那些正在绣花的年轻姑娘：“她们都是跟着我学苏绣的，虽然有几分天赋，但对古绣的了解还太少，能得到您的指点，对她们的成长大有裨益。”
沈知言顺着她的目光看去，那些年轻姑娘们似乎察觉到了这边的注视，纷纷抬起头，露出好奇而恭敬的眼神。她们的脸上带着年轻人特有的朝气，指尖握着绣花针，动作虽不如苏曼卿那般娴熟，却也透着一股认真劲儿。
看到这一幕，沈知言心中涌起一股暖流。曾几何时，他也像这些姑娘一样，对古绣充满了好奇与热情，在前辈的指导下，一步步踏入这门技艺的殿堂。如今，他自己也成了前辈，能将自己的所学传授给下一代，这或许就是传承的意义所在。
“好，那我就不客气了。”沈知言说道，眼中带着笑意，“能为苏绣的传承出一份力，我求之不得。”
苏曼卿闻言，立刻叫过来一个名叫小雅的姑娘，吩咐她去收拾后院的房间。小雅是个活泼开朗的姑娘，约莫二十出头，听说要接待沈知言这样的大师，脸上满是兴奋，连忙应了一声，快步往后院走去。
趁着小雅收拾房间的功夫，苏曼卿带着沈知言参观了绣坊的各个角落。除了前厅的展示区和工作区，绣坊后面还有一个小小的库房，里面存放着各种绣线、面料和工具。库房的架子上，整齐地摆放着一排排颜色各异的绣线，从最常见的红、黄、蓝、绿，到一些罕见的竹青、石青、藕荷色，应有尽有。
“这些绣线，都是我特意找人定制的，”苏曼卿介绍道，“有传统的桑蚕丝线，也有一些改良后的丝线，韧性更好，颜色也更持久。比如用于绣金属光泽的部分，我会用加了金银粉的丝线，比传统的盘金绣更轻便，也更适合现代服装的需求。”
沈知言拿起一缕桑蚕丝线，放在指尖轻轻揉搓，丝线细腻光滑，光泽柔和，与他年轻时使用的绣线别无二致。“还是这种传统的丝线好啊，”他感慨道，“虽然韧性不如改良后的丝线，但绣出来的作品，透着一股温润的质感，是机器生产的丝线无法替代的。”
“您说得对，”苏曼卿认同道，“所以我一直坚持，在创作传统风格的绣品时，必须使用传统的桑蚕丝线，这样才能保留苏绣最本真的味道。但在与现代设计结合时，我会根据面料和设计需求，适当选用改良后的丝线，毕竟，作品最终是要服务于生活的，实用性也很重要。”
沈知言点点头，对苏曼卿的想法愈发赞赏。他原本以为，年轻人搞创新，难免会忽略传统的本质，可苏曼卿却能在传统与现代之间找到平衡，既不固守陈规，也不本末倒置，这份眼界和定例，实属难得。
参观到库房的最里面，沈知言看到一个上锁的柜子。苏曼卿注意到他的目光，笑着说道：“这里面放的是我祖父留下的一些珍贵绣品和笔记，还有一些年代久远的绣线和工具。”她拿出钥匙，打开柜子，小心翼翼地取出一叠泛黄的笔记本。
“这些就是祖父的笔记，”苏曼卿将笔记本递给沈知言，“上面记录了他毕生对苏绣技法的研究，还有一些他自己的创作心得。我就是靠着这些笔记，才慢慢掌握了‘虚实针’‘盘金绣’这些技法。”
沈知言接过笔记本，轻轻翻开。笔记本的纸页已经泛黄发脆，上面是苏老先生工整的毛笔字迹，还有一些用铅笔绘制的针法示意图，线条清晰，标注详细。他一页页地翻看，仿佛又看到了当年那位和蔼可亲的老人，在灯下耐心地为他讲解针法的模样。
“这些笔记太珍贵了，”沈知言感慨道，“里面的很多技法，就连我都只是听说过，没有亲眼见过。有了这些笔记，再加上我们对那块《牡丹图》碎片的研究，复原‘双套针’的希望就更大了。”
苏曼卿看着沈知言专注的神情，心中也充满了期待。祖父的笔记她已经研究了无数遍，但有些记载过于简略，她始终无法完全理解。如今有沈知言这样经验丰富的古绣修复大师帮忙，或许就能解开那些困扰她多年的疑惑。
就在这时，小雅匆匆跑了进来：“师父，沈先生，房间收拾好了，您要不要去看看？”
沈知言合上笔记本，将其小心地放回柜子里：“好，我们去看看。”
后院的房间果然收拾得干净整洁，房间里摆放着一张老式的木床，一张书桌和一把椅子，墙上还挂着一幅简单的水墨山水画。窗外就是小花园，里面种着几株月季和桂花，此时桂花正开得旺盛，空气中弥漫着浓郁的香气。
“沈先生，您看还满意吗？”苏曼卿问道，“要是有什么需要，您尽管跟我说。”
“满意，太满意了。”沈知言笑着说道，“这里安静雅致，正好适合静下心来研究东西。”
他将随身携带的背包放在书桌上，从里面拿出几件换洗衣物和一些常用的药品，一一摆放整齐。苏曼卿在一旁帮忙，时不时地询问他的身体状况，叮嘱他注意休息，语气中透着真诚的关心。
安顿好之后，沈知言回到前厅。此时，那些年轻的姑娘们已经完成了手上的活计，围在一起，好奇地看着他。苏曼卿笑着对她们说道：“这位就是沈知言先生，是古绣修复界的泰斗，也是祖父生前非常敬重的前辈。以后沈先生会在我们绣坊住一段时间，大家有什么关于古绣的问题，都可以向沈先生请教。”
姑娘们闻言，立刻围了上来，七嘴八舌地问了起来。
“沈先生，您修复过最古老的绣品是什么年代的啊？”
“沈先生，古绣品破损了，是怎么修复的啊？是不是和我们绣花一样？”
“沈先生，您能给我们讲讲苏绣的历史吗？”
沈知言看着姑娘们眼中求知的光芒，心中满是欣慰。他耐心地回答着她们的问题，从商周时期的刺绣雏形，讲到唐宋时期苏绣的兴起，再到明清时期苏绣的鼎盛。他还结合自己的修复经历，给她们讲了一些修复古绣品时遇到的趣事和难题，听得姑娘们津津有味。
“修复古绣，就像是给破损的文物治病，”沈知言说道，“首先要仔细检查破损的程度，分析绣品的材质和针法，然后制定详细的修复方案。修复时，要尽量使用与原绣品相同的材料和针法，做到‘修旧如旧’，既要让绣品恢复原貌，又不能留下修复的痕迹。”