慈宁宫内的那点疑虑，如同投入湖心的石子，虽漾开涟漪，却终究未能掀起更大的风浪。太后深知自己儿子的性子，他若铁了心要护着谁，那是滴水不漏。只是，那工兵铲带来的惊艳和其背后可能隐藏的秘密，让太后对那个即将成为越王妃的、看似低调安静的丞相府二小姐，更多了几分难以言喻的好奇与审视。
云琮对此浑然不觉，他正沉浸在工兵铲即将带来的巨大效益的喜悦中，并督促黑石岭工坊在绝对保密的前提下，加紧生产真正的军用版。
然而，树欲静而风不止。
这日，云琮被皇帝急召入宫。御书房内，气氛却不似前几日那般轻松愉悦。皇帝眉头紧锁，将一份奏折扔到他面前。
“越王，你看看吧。工兵铲量产之事，恐怕要遇阻了。”
云琮心中一凛，拿起奏折迅速浏览。奏折是漕运总督所上，大意是河道淤塞、运力不足，请求巨额拨款疏浚河道、添造漕船，否则粮草恐有短缺之虞。奏折写得冠冕堂皇，但云琮立刻嗅到了其中的不寻常——这分明是借题发挥，意在阻挠工兵铲推广，维护其原有利益链条！
“皇兄，这……”云琮抬头，面色凝重。
皇帝冷哼一声：“哼，这群老狐狸！工兵铲触动了他们的利益！这是在给朕、给你出难题！拨款，正中下怀；不拨，漕运出事，谁也担不起责任！”
云琮退出御书房，心情沉重。这个两难的局面确实棘手。他策马径直去了杏林春药坊，此刻，他急需见到那个能让他心绪安宁的人。
药坊后院，秦佳喻刚净了手，便见云琮眉宇间带着郁色走了进来。
“殿下似乎遇到了难处？”她递上一杯温热的药茶，轻声问道。
云琮在她对面坐下，将漕运总督上奏之事以及背后的利害关系详细道出，末了叹道：“……如今是进退维谷，一时竟想不出万全之策。”
秦佳喻安静地听着，琥珀色的眼眸中光芒微闪。她沉吟片刻，并未直接给出答案，而是轻声引导：“殿下，漕运之弊，历来皆言河道与漕船。然，一漕粮自征收起运至抵达京师，其间环节众多，是否唯有此二者可制约效率？譬如漕粮装卸之法、途中查验存储之规、乃至漕丁调度管理等，其中是否亦有可斟酌改进之处？”
云琮闻言，先是微微一怔，随即陷入沉思。他手指无意识地在桌面上轻叩，脑中飞快地闪过以往了解到的漕运情形。是啊，为何总是盯着河道和船？整个流程或许都存在冗繁拖沓之处！
他的眼神逐渐亮了起来，思路被打开了：“你的意思是……若能从这些方面着手，提升整体流转之效，即便河道漕船现状一时难改，或也能节省出大量时间人力，抵消部分压力？甚至……若能找出其中人为设置的弊病，或许还能……”
他说到这里，语气变得锐利起来，一个模糊的计划开始在他脑中成形。
秦佳喻见他已抓住关键，微微颔首：“釜底抽薪，或比扬汤止沸更佳。只是具体如何操作，需得极为熟悉漕运实务，方能找到确切症结，避免打草惊蛇。”