唯有“醉仙居”二楼临街的雅阁里，灯火通明，酒气飘散。
偌大的圆桌上，菜肴精致，却几乎未动。
地上歪倒着几个空酒坛。
薛仁贵敞着怀，露出虬结的肌肉，一手抓着巨大的酒碗，眼睛赤红，死死瞪着对面裹着厚厚裘袍、脸色在烛光下更显苍白的裴行俭。
“喝！老裴！你他娘的给老子喝！”
他粗着嗓子吼道，将满满一碗烈酒重重怼到裴行俭面前，
“说好的！等平了崔家的乱子，咱哥俩痛痛快快喝他三天三夜！不醉不归！你他妈…你他妈…”
吼着吼着，这铁塔般的汉子声音竟带上了浓重的鼻音，猛地抓起自己面前的酒碗，仰头“咕咚咕咚”灌了下去，酒水顺着虬髯流淌，分不清是酒还是别的什么，
“你他妈说话不算数！跑那么远！安西那鸟不拉屎的地方！风都能把人刮成骨头架子！你这身子你他妈是要去送死啊！”
裴行俭看着眼前那碗晃动的、散发着浓烈辛辣气息的酒液，又看向薛仁贵那赤红含泪、满是担忧和不舍的眼睛，心头如同被滚烫的烙铁狠狠烫了一下，又酸又胀。
他没有去端那碗酒，只是拿起自己面前一个盛着温水的茶杯，对着薛仁贵，苍白的脸上努力挤出一个平静的微笑：
“兄弟，我的身子骨，这酒是真的喝不得了。以此水代酒敬你。”
“敬个屁！”
薛仁贵猛地将酒碗砸在桌上，碗底碎裂，酒水四溅。
他霍然起身，像一头被激怒的暴熊，冲到裴行俭面前，双手猛地抓住裴行俭瘦削的肩膀，用力之大，让裴行俭疼得闷哼一声，皱紧了眉头。
“你看着俺！老裴！你看着俺！”
薛仁贵的声音嘶哑，带着一种近乎哀求的愤怒，
“你告诉俺！是不是因为崔仁师那条老狗临死前放的屁？是不是殿下他…”
后面的话，他哽在喉咙里，怎么也说不出口，但那眼神里的痛苦和质问，比嘶吼出来更让人心碎。
裴行俭平静地回视着薛仁贵那双痛苦又愤怒的眼睛，缓缓地、却无比坚定地摇了摇头：
“兄弟，不是。与任何人无关。”
他轻轻掰开薛仁贵那几乎要捏碎他肩骨的大手，声音虚弱却带着磐石般的沉稳，
“殿下待我，恩同再造。信任之厚，无以复加。安西之行…”
他顿了顿，目光越过薛仁贵宽阔的肩膀，投向窗外长安城璀璨的万家灯火，眼神变得悠远而坚定，
“是我自己选的路。长安太小了。东宫也太小了。”
他收回目光，重新看向薛仁贵，那苍白病弱的脸上，竟焕发出一种奇异的神采，仿佛沙场点兵的将军：
“兄弟，男儿生于世间，当提三尺剑，立不世功！我的战场，不在案牍之间，不在朝堂唇舌。我的战场，在万里黄沙之外，在雪山戈壁之间！在那里，我能为殿下，为大唐，挣来比在东宫熬干灯油更实在的东西！更广阔的疆土！”
薛仁贵怔怔地看着裴行俭眼中那从未有过的、燃烧着火焰般的渴望与野心，一时竟忘了愤怒。
他从未想过，这个总是裹着厚袍、苍白咳嗽、在烛光下算计人心的谋士，胸膛里竟然跳动着一颗比他薛仁贵还要狂野、还要炽热的战士之心！
“可是你的身子…”
薛仁贵的声音软了下来，巨大的担忧取代了愤怒。
裴行俭笑了，那笑容带着一种看透生死的洒脱：
“身子？这副残躯本就是捡来的。若能在安西为大唐燃尽最后一点光，埋骨黄沙，马革裹尸…咳咳…岂不胜过在这长安城的软榻上，缠绵病榻，苟延残喘？”
他端起那杯温水，再次对着薛仁贵，
“兄弟，替殿下守好长安！守好这帝国的根基！你的陌刀，是殿下最大的底气！我去替你，替殿下，看看西域的风光！顺便…”
他苍白的脸上忽然露出一抹促狭的笑意，像极了当年在幽州军丰州军中，两人并肩斗嘴时的神情：
“顺便看看能不能在那给你挣个像样点的、娶公主的聘礼回来！省得你这粗胚，到时候拿不出手，让殿下和公主殿下笑话！”
“噗——！”
薛仁贵满腔的担忧和不舍，被这句猝不及防的调侃瞬间炸得粉碎！
他那张粗犷的脸庞先是呆滞，随即以肉眼可见的速度涨得通红，一直红到了脖子根！
铜铃大眼瞪得溜圆，指着裴行俭，嘴唇哆嗦着：
“你…你…裴守约！好你个病秧子！临滚蛋了还拿老子开涮？！谁…谁要娶公主了？！老子…老子…”
他“老子”了半天，憋得脸红脖子粗，看着裴行俭那难得一见的、带着恶作剧得逞意味的苍白笑容，胸中那股郁结的离愁别绪，竟被这粗鄙又温暖的玩笑冲淡了大半。
他猛地一把抓起旁边桌上还未开封的一整坛烈酒，高高举起，对着裴行俭吼道：
“放屁！老子娶媳妇用不着聘礼！拳头就是聘礼！你他娘的给老子活着！活着回来！老子背也要把你从安西背回来！到时候老子请你喝真正的喜酒！听到没有？！”
粗豪的吼声，在灯火摇曳的醉仙居雅阁里回荡，带着武将最质朴的关切与兄弟最滚烫的情义。
裴行俭看着他，看着那坛高举的酒，看着薛仁贵眼中强忍的湿润，脸上那苍白的笑容更深了，也染上了几分真切的暖意。
他微微颔首，端起茶杯，如同饮下最烈的酒：
“好。一言为定。”
五日后，长安延兴门外。
朔风卷起尘土，打着旋儿掠过空旷的官道。
一支精悍的骑队早已整装待发，人马肃立，透着沙场特有的铁血气息。
队伍前方，一辆特制的、铺着厚厚毛毡、门窗都用皮革严密封裹的宽大马车，静静地停在那里。
裴行俭裹着一件几乎将他整个人都包裹起来的玄色狐裘大氅，脸色在清晨凛冽的寒风中更显苍白透明，仿佛一阵风吹来便能将他带走。
他拒绝了搀扶，一步一步，如同踩在棉花上，却异常平稳地走到为他送行的李承乾和薛仁贵面前。
“臣，拜别殿下。”
裴行俭的声音被寒风割裂，显得有些微弱，他却尽力挺直了背脊，深深一揖，每一个动作都牵扯着病体，带着隐忍的痛楚。
李承乾上前一步，亲手将他扶起。
千言万语堵在喉间，最终只化作一句沉甸甸的嘱托：
“守约保重。安西，孤托付给你了。”
“臣必不负所托！”
裴行俭抬起头，眼神锐利如西陲的风沙，承诺重若千钧。
他转而看向一旁如同铁塔般矗立、双眼红肿如桃子的薛仁贵。
薛仁贵死死咬着牙，腮帮子绷得紧紧的，仿佛下一秒就要嚎啕大哭出来，却又强忍着。
裴行俭苍白的脸上再次浮现出那抹熟悉的、带着一丝调侃的浅笑，他伸出手，轻轻拍了拍薛仁贵那坚硬如铁的臂膀，声音轻得如同耳语，却清晰地传入薛仁贵耳中：
“兄弟…别忘了…聘礼…咳咳…等我给你挣…”
话未说完，又是一阵撕心裂肺的咳嗽，几乎让他站立不稳。
“裴守约！”
薛仁贵猛地一声暴吼，如同受伤的野兽，再也忍不住，滚烫的泪水瞬间冲出眼眶！
他看着裴行俭那咳得蜷缩起来、仿佛随时会碎裂的单薄身体，看着那张苍白如纸却依旧带着可恶笑容的脸，巨大的悲愤和不舍如同海啸般将他淹没！
他猛地张开双臂，如同铁箍般狠狠地将裴行俭那裹在厚厚狐裘里、却依旧显得异常瘦弱的身体抱进怀里！
力道之大，几乎要将对方勒进自己的骨血里！
“活着！给老子活着回来！听见没有！不然老子追到安西去掀了你的棺材板！”
带着哭腔的嘶吼，在空旷的城门下显得无比悲怆又无比真挚。
裴行俭被这熊抱勒得几乎窒息，剧烈的咳嗽也被打断。
他没有挣扎，任由薛仁贵那滚烫的泪水滴落在自己的颈窝。
他艰难地抬起手，在薛仁贵那宽阔厚实的背上，极其轻微地、安抚般地拍了两下。
然后，他轻轻却坚定地推开了薛仁贵。
没有再看两人，他转过身，一步一步，走向那辆如同移动囚笼般的马车。
寒风掀起他大氅的下摆，露出
车帘掀开，他被侍卫搀扶着，极其缓慢、极其艰难地挪了进去。
帘布落下，隔绝了内外。
车辙缓缓转动，碾过布满寒霜的官道，发出沉闷的声响。
骑队护卫着马车，踏上了通往遥远西域的漫漫长路。
李承乾负手而立，玄色大氅在朔风中猎猎作响。
他目光深沉，如同凝固的幽潭，紧紧追随着那辆渐渐融入官道尽头风尘的马车，仿佛要将那道枯槁却挺直的背影，烙印进帝国的版图深处。
薛仁贵如同石雕般杵在原地，任由寒风刮着脸颊上的泪水，他死死盯着那越来越小的车队轮廓，猛地一拳砸在坚硬冰冷的黄土城墙上！
碎石簌簌落下！
“老裴，你他娘的一定要给老子活着回来拿喜酒啊！”
粗犷的吼声带着无尽的祈盼，追着风沙，飘向那渺远的西方。
风沙呼啸，吞没了车辙，那道裹在狐裘里的单薄身影，连同那句笑着托付的“聘礼”，一起沉入了地平线燃烧的血色朝阳之下。