祠堂里死一般的寂静，只有偶尔响起的牙齿打颤声，和风从门缝里灌进来的呜咽。
火盆里的木炭已经燃到了尽头，只剩下最后一点微弱的红光，映着一张张冻得发青的脸。
老吴沉重的声音在梁柱间回响：“雪是小了，可这天儿，比下雪时还冷。各家的柴火，还能撑几天？”
无人应答。
答案是残酷的，谁也不愿第一个说出口。
一两天，最多三天。
三天后，灶台冷了，屋子就成了冰窖，到时候别说是人，连圈里的牲口都得活活冻死。
“巡脉队那帮天杀的，这几天没来村里‘巡查’，就算是老天开眼了。”一个汉子愤愤地啐了一口，“可谁还敢进山？后山那条路，别说雪深过膝，光是那寒气，就能把人骨头冻酥了。去了，就是送死。”
这话说到了所有人的心坎里。
恐惧像一只无形的手，扼住了每个人的喉咙。
往年寒潮，尚可进山伐些枯木，可今年，山里的寒气仿佛凝成了实质，带着一股说不清的死寂，进去的猎户都说，林子里的活物都绝迹了。
祠堂里的气氛压抑到了极点。
顾微尘没有进去，她只是静静地立在自家的院中，寒风卷着雪沫，拂过她的脸颊，带来针刺般的冰冷。
她的指尖，正无意识地摩挲着怀中那枚温润的令牌。
昨夜，这枚灵匠令毫无征兆的震动，在她的意识中投射出一幅山河舆图，图上“顾家祖地”四个古篆大字之上，赫然浮现出另一行小字——祭器之裂。
她不明白这四个字的确切含义，但一种源自血脉的不安，已然在她心中扎根。
然而，比这虚无缥缈的预警更紧迫的，是身体里传来的阵阵寒意。
温络器需要稳定的热源才能激活，用以压制她体内的寒髓症。
若灶火一熄，她恐怕会是村里第一个倒下的人。
她的目光落在厨房门口，那里堆着一小撮从灶膛里扫出来的残灰。
视线穿过灰烬，仿佛看到了前世在博物馆里，亲手修复那件唐代陶炉的场景。
那陶炉结构精巧，最核心的便是一枚被称为“蓄热陶胆”的部件，中空，用以填充烧透的木炭，外壁布满细微的孔道，能将热量缓缓释放，保温整夜。
一个大胆的念头在她脑中闪现。
她立刻行动起来。
她在院子角落里翻出一个早就废弃的陶瓮，瓮身有几道明显的裂纹。
搁在平时，这东西只能被砸碎了垫路，但在她眼中，却是一块绝佳的璞玉。
她取出随身携带的工具箱，以一手精妙绝伦的金缮法，用调和了灵末的漆胶将裂纹一一补合。
接着，她又从屋檐下取来储存的松脂，融化后在陶瓮内壁仔仔细细涂抹了一层，防止二次开裂。
最关键的一步来了。
她将后院捡来的枯枝败叶点燃，又从即将熄灭的灶膛里，小心翼翼地夹出几块烧得半红的碎石，与木炭混合，一同填入陶瓮的中心。
这就是“蓄热胆”的雏形。
最后，她用湿泥和陶片，在陶瓮外又裹了两层外壳，模仿古窑的结构，只在特定位置留出几个不起眼的导热孔道。
第一次试烧，她将整个装置推入灶膛。
火舌舔舐着陶壳，很快，整个装置被烧得通红。
然而，就在她以为成功之际，只听“砰”的一声闷响，胆体内部传来碎裂声，一股灼热的蒸汽从孔道中喷出，整个装置废了。
热量传递不均，内胆承受不住应力变化。她立刻找到了失败的原因。
她没有丝毫气馁，反而她想起柳氏医馆的药炉，那炉子是用一种特殊的砖石砌成，似乎极为耐热。
她快步赶到柳氏家，果然在药庐废料堆里找到几块残砖。
柳氏告诉她，这是祖上传下的药炉砖，据说在制砖的陶土里，混入了一种叫“定心藤”的植物烧成的灰，不仅耐高温，还能让药力更好地渗透。
顾微尘心中一动，道谢后取走了几块残砖。
她将砖石捣成细末，均匀地混入新的陶土之中，重新塑造内胆。
这一次，她做得更加细致，内胆的弧度、厚薄，都经过了精确的计算。
第三次烧制。
当她将烧得通红的“蓄热胆”从灶膛中取出时，它不再是前两次那样炽烈刺眼，而是呈现出一种温润的暗红色，仿佛一块蕴含着生命力的琥珀。
火焰早已熄灭，可那股温和的热量，却源源不断地从陶胆中散发出来，整整六个时辰，屋内的温度都未曾降下。