乾清宫的檀香混着炭火的焦味直往鼻腔里钻。
云苏微站在丹墀下，目光扫过阶上龙椅前堆成小山的奏疏——最上面那封《盐铁新政施行策》，墨迹未干。
今日议盐铁司设立。大衍皇帝的声音像浸了冰水，着七皇子离玄烬总领，各部协理。
阶下顿时响起此起彼伏的应和声。
云苏微垂在袖中的手指蜷起——她昨日才带着素面盟查完三十七个盐场的血案，今日这新政，竟连个都没她的份。
臣有异议！
御史大夫韩正言突然越众而出，乌纱帽下的胡须都在发抖。
他捧着一卷染血的绢帛重重叩地：盐弊之根不在商贾，在监管无门！
若没有云医正绘的盐丁骨损图、制的解盐毒丹、寻的血案人证，这盐铁司怕要成第二个贪腐窟！
殿内落针可闻。
云苏微望着韩正言佝偻的脊背——这位素以刚直着称的老臣，此刻额头已沁出冷汗。
她忽然想起三日前在苏济堂，老栓头攥着她的手哭求给苦命人说句话时，韩正言就站在廊下，把老栓头颤抖的尾音都听进了耳朵里。
韩大人这是要教朕用人？皇帝指尖叩了叩御案。
臣不敢。韩正言直起腰，白发在烛火下泛着银芒，臣请设医政参议一职，专督民生疾苦，秩比尚书，由钦差医正云氏首任。他转向云苏微，目光灼灼，百姓称她活菩萨，庙堂岂能视而不见？
内阁学士谢明远紧跟着出列，朝服上的仙鹤纹被烛火映得鲜活：臣附议。
云医正治过北境寒疫，救过西疆蛊毒，连老卒都能说出她开的驱瘴汤方子。
这参议之位，非她莫属。
龙椅上的皇帝眯起眼。
云苏微能看见他喉结动了动——前日在御书房，皇帝说给你昭雪时，眼底分明藏着但权在朕手的冷光。
启禀陛下。
一道清越的男声自殿角传来。
影十三不知何时立在柱后，玄色劲装沾着夜露，手里攥着半卷染尘的帛书：北境驿站截获冒充驿卒者，身上搜出此物。
离玄烬接过帛书展开的瞬间，云苏微听见自己心跳如擂。
那上面用朱砂绘着繁复的阵图，中央赫然标着承渊铠激活阵，下方小字刺目——南郊祭坛，龙脉节点。
祭天大典将至。离玄烬指尖划过阵图上的血线，声音像淬了冰的刀，有人想借万民跪拜的气血，催动承渊铠，成就真龙附体之相。他侧过身，目光落在云苏微身上，破阵需解控脉之法，唯有她能行。
皇帝的手指在御案上敲出急促的鼓点。
云苏微望着他紧绷的下颌线——这是他权衡利弊时的惯有动作。
三日前炭盆里烧的控脉奇器，此刻正以更狰狞的姿态反噬回来。
皇帝突然开口，设医政参议，秩比尚书，可列席内阁。
殿内炸开抽气声。
云苏微望着阶上皇帝深不可测的眼，忽然明白——他不是给她权，是给破承渊铠的筹码。
但没关系，她要的从来不是皇帝的恩赐，是能让老栓头们的冤屈被听见的阶梯。
退朝时，离玄烬的广袖扫过她的腕骨。
他状似无意地轻扯，便将她带进东侧偏殿。
檀香烛在铜鹤灯里噼啪作响，他反手扣住殿门，玄色王袍垂落如瀑：你是我的王妃，不必争这些虚名。