我查了十三年。离玄烬的声音轻得像叹息，从母妃咽气前，抓着我的手说怀瑾他爹是好人那天起。
云苏微望着裴怀瑾泛红的眼眶，突然想起前几日在医馆，他抱着中毒的盐工哭吼他们都是我兄弟的模样。
原来他的狠辣，不过是被仇恨烧红的刀。
地下盐司的账目，我接了。离玄烬弯腰捡起半片碎瓷，但我要的不是以暴制暴。
盐引该怎么发，盐税该怎么收，这些...该在朝堂上说。
裴怀瑾突然跪在地上，额头重重磕在青砖上：裴某愿以死谢罪——
谢什么罪？离玄烬伸手扶住他的肩，你该谢的，是那些被你保护的盐工。
他们说，你每月十五都要去义庄，给冻死的盐工烧纸。
云苏微看见裴怀瑾的肩膀在发抖。
烛火摇曳中，她仿佛看见两个少年：一个在冷宫的砖地上学写字，一个在盐场的雪地里捡煤渣——都曾被命运踩进泥里，却始终没忘了心里的光。
夜更深时，裴怀瑾跟着燕九娘离开了。
云苏微站在廊下，看着他们的马车消失在雪幕里。
燕九娘的刀穗在车帘外晃了晃，像一团跳动的火焰。
姑娘。赵太君的声音从身后传来。
她捧着一件月白狐裘，狐毛在风里泛着柔光，这是老身新得的白狐皮，衬你今日的气色正好。
云苏微接过狐裘，指尖触到里子上绣的并蒂莲。
赵太君的手抚过她的发顶：他给了你江山的入场券，可你...愿不愿走进那座金笼子？
她望着远处七王府的琉璃瓦，在月光下像撒了一层碎银。
袖中突然触到一片焦黑的木牌——是昨夜离玄烬烧药方笺时，她偷偷捡的边角。
上面还留着几个模糊的字：母病，求解。
太君，她把狐裘搭在臂弯，您说，这笼子是金的，还是...是他的心跳声？
赵太君笑了，眼角的皱纹像绽放的菊花：姑娘心里有数。
七王府的书房里，离玄烬正对着紫檀匣发呆。
云苏微推开门时，他刚好抬起头。
烛火映得他眼底发亮，像藏着一捧星火：你来了。
紫檀匣被他打开，里面躺着一顶凤冠。
珍珠在丝绒上泛着柔光，最中央那颗东珠，大如鸽卵，映出两人交叠的影子。
这不是赐婚时的凤冠。他指尖抚过冠上的金凤，十年前我在黑市看见它，摊主说这是前朝皇后的嫁妆。
我让人查了，那皇后是被毒杀的——他突然笑了，是不是很像我们？
离玄烬。云苏微伸手触碰凤冠，珍珠的凉意透过指尖传到心底，你知不知道，我最怕的不是刀山火海？
怕什么？他握住她的手，放在自己心口，怕我给的太少？
怕你给的太多。她望着他眼底的偏执，怕有一天，你为了这江山，把我也当棋子。
他突然将她抵在书案上，凤冠匣地合上。
他的呼吸扫过她的耳尖：微微，你见过蛇蜕皮吗？
她摇头。
蛇要褪掉旧皮才能长大，他的吻落在她颈侧，可我这十年，连一层皮都没敢褪。
直到遇见你——他的手按在她后腰，我才敢把最脏最丑的伤口翻出来，让你看。
云苏微的眼泪滴在他的衣领上。
他的心跳声透过布料传来，强而有力，像战鼓，像誓言。
如果我说不戴这凤冠呢？她轻声问。
他低头咬住她的唇，带着点惩罚的意味：那我就把你锁在寝殿里，每天给你看一遍我批的奏折，让你知道这江山每块砖，都刻着你的名字。
次日黎明，云苏微登上扬州最高的栖凤楼。
晨风卷着雪粒打在她脸上，她却感觉不到冷。
系统仓库里的卫星地图投影仪在掌心发烫，她将它对准玉门关外——那里有个小红点在闪烁，停在黑水驿三个字上。
你说你要坐龙椅...她对着风轻声说，可我更想知道，等你成了皇帝那天，还能不能记得...昨夜你给我擦眼泪时，手在发抖。
远处突然传来马蹄声。
她转身望去，只见雪雾里涌出一队人马。
为首的旗幡被风卷起，绣着的金色罂粟花在晨光里格外刺眼。
云苏微握紧投影仪，看着那队人马越来越近。
她知道，西疆的风，终于吹到了扬州城。