二十名女护卫列队而立，个个卸了浓妆，额间只点颗朱砂，短刃在腰间晃出冷光。
陈骁捧着绣着素面守真的锦旗，声音震得房梁落灰：王妃有令，谁若强迫女子涂毒自残，便是与定北王府为敌！
云苏微站在台阶上，望着人群里有小丫鬟悄悄扯下遮面的纱巾。
风掀起她的衣角，她听见远处传来脆生生的童音：阿娘，我长大也要当护女队的姐姐！
大牢里的沈千织却连这声童音都听不见。
她已经绝食三日，眼窝凹得像两个黑洞，指甲在掌心抠出血珠。
云苏微来的时候，她正盯着墙上的霉斑发呆，听见脚步声也不抬头。
这是红绡女儿的襁褓。云苏微将一方绣着并蒂莲的布帕放在草堆上，她还没学会哭，就被你卖去换钱。
沈千织猛地抬头，眼里像淬了毒：你想说我罪该万死？
我想说这个。云苏微又推过去一张画像。
画中少女穿着靛青粗布裙，怀里抱着个裹着碎花被的婴孩，身后墙上挂着仁术济世的匾额。她在北地当稳婆，云苏微的声音放轻了些，她说女人活着，不该靠男人看脸。
沈千织的手指颤得像风中的芦苇。
她缓缓伸出手，指尖刚碰到襁褓边缘，就像被烫到似的缩了回去。
可那颤抖却从指尖传到全身，最后变成压抑的呜咽：我对不起她......
深夜的商会废墟比大牢更冷。
许怀安的马蹄声惊醒了睡在瓦砾堆里的野猫，他翻身下马时，披风上还沾着露水：王妃，制药坊地下有人动了火折子！
云苏微的嗅觉在黑暗里格外敏锐。
她站在废墟外十步远，便闻出空气中混着硫磺的呛味和蜜蜡的甜腻——是有人用熏香掩盖纵火痕迹。
她勾了勾唇，解下外袍扔进草丛，换上红绡那袭褪色的石榴裙。
药炉旁的古琴刚拨响第一声，黑影就从地道口钻了出来。
云苏微垂眸抚琴，指尖在琴弦上划出清越的音：沈嬷嬷，你烧得掉账本，烧不掉人心。
那黑影猛地顿住，兜帽地滑落。
竟是沈千织的陪嫁嬷嬷！
她手里攥着浸了油的火折子，脸上的皱纹因扭曲而堆成一团：我家主子被你逼疯了，你也得给她陪葬！
话音未落，陈骁带着护女队从四面八方围了上来。
云苏微望着大牢方向的灯火，轻声道：她不想活，但我偏要她看着，光是怎么照进来的。
此时的太子府，暗卫正将一封匿名密函呈给端坐在鎏金椅上的太子。
信笺边角染着茶渍，字迹歪歪扭扭：沈千织狱中留有备份账册......太子的指节捏得泛白，茶盏在案上磕出细碎的响。
窗外的更鼓声里，一场新的风暴正悄然酝酿。