赵文修是在第三日寅时敲开苏济堂后门的。
云苏微正守着药炉熬制醒神汤，听见门环轻响三下——那是他们约定的暗号。
她解下沾着药渍的靛青围裙，刚推开门，便见赵文修裹着层灰扑扑的棉袍，发梢结着霜花，腰间挂的铜铃还在微微晃动——那是药材商人走街串巷的行头。
“王妃。”他压低声音，袖中摸出个油纸包，“西麓别院的见闻都记在这张皮子里。”
云苏微接过时触到他掌心的薄茧，是长期握笔的痕迹。
她转身引他到后厅，炭盆里的红炭噼啪炸开，映得赵文修眼底血丝分明：“表面是养鹿苑，可我在林子里蹲了两夜，子时三刻后，总能听见……”他喉结滚动，“像是孩子抽噎的声音，从地底冒出来似的。”
离玄烬不知何时立在门框边，月白寝衣外随意披着件玄色大氅，发尾还沾着夜露：“守卫如何？”
“黑面甲，刀鞘刻着北斗纹。”赵文修从靴底抽出片碎甲，“小人借送药材的由头混进伙房，听见他们对暗号用的是‘星沉’‘海沸’——和禁军的‘日升’‘月恒’不同。”他又从怀里掏出半块鹿骨，“这是今早趁他们埋‘鹿尸’时捡的，您瞧这骨节……”
云苏微接过鹿骨，指腹摩挲过断裂处。
前世做外科医生时，她解剖过成百上千具骨骼，这骨茬分明是被利器生生砸断的，更诡异的是骨面泛着青灰，像是长期浸泡在某种药汁里。
“还有。”赵文修的声音更低了，“他们每周三寅时运棺材，登记册写的是‘病卒鹿尸’，可小人躲在草垛后数过——八个人抬的棺材，压得扁担都弯了，哪是鹿尸能有的分量？”
离玄烬突然攥紧案几，指节泛白。
云苏微瞥见他腕间青筋跳动，那是他动怒时的征兆。
果然下一刻，他低笑一声，尾音却淬着冰碴：“皇叔好手段，十年前用我娘做幌子封山，如今倒成了他的人间地狱。”
云苏微将鹿骨搁在案上，转身取出系统仓库里的热成像仪。
淡蓝色的光芒在她掌心流转，映得她眼尾的朱砂痣愈发艳红。
随着仪器扫描，西麓别院的轮廓在虚空中显形——主殿下方，一团深紫色的阴影正在蠕动。
“地下有空腔。”她指尖轻点阴影中心，“直径至少三十丈，人工开凿的痕迹。”
话音未落，后厅门被敲响。
林问雪抱着个桐木匣子进来，素白的太医服沾着血渍：“王妃，您让查的‘鹿尸’残骨。”她掀开匣盖，露出半具焦黑的骸骨，“颅骨厚度0.3寸，齿龄推断五岁左右——这不是鹿，是……”
“是孩子。”云苏微替她说完，喉间发紧。
前世她在战地医院见过被战火摧毁的孩童，却从未见过这样的——颅骨内侧有细密的针孔，像是被某种细针反复穿刺过。