大厅内瞬间乱作一团！卢卡和专家在特工保护下迅速寻找掩体。沈锐拔枪在手，凭借过人的反应和格斗技巧，与冲进来的武装分子交火。
与此同时，外围的特种部队按计划发动强攻！直升机轰鸣着出现在岛屿上空，特战队员索降而下；快艇冲上沙滩，士兵们如潮水般涌向别墅。
战斗激烈而短暂。在内外夹击下，岛上的武装分子很快被压制，多数被击毙，少数被俘。
在清理战场时，警方在别墅的地下紧急避难所内，抓获了试图通过密道逃跑的“历史顾问”。摘掉他的伪装，露出一张精明而惶恐的中年中东男性的脸。
经过突击审讯和数据库比对，此人的真实身份是卡里姆·阿尔·扎希迪，一个与多起中东地区文物走私案有关的着名掮客。他承认，这次交易是受一个名为“信使”的上级指示，目的就是引出并除掉最近给他们造成巨大麻烦的调查人员（指“守护者”）。金器是真品，是“信使”提供来增加可信度的诱饵。
“信使”？又一个新的、更接近核心的代号！
“信使是谁？怎么联系？”沈锐追问。
“不知道……真的不知道！”卡里姆几乎崩溃，“所有指令都是单向的，通过死信箱或者加密信息。我从未见过他，只知道他能量很大，能弄到任何我们想要的东西……”
虽然没能直接抓住“信使”或“代理人”，但抓获卡里姆这条大鱼，端掉了他们在中东的一个重要销赃和行动节点，并获得了新的代号，无疑是重大胜利。
迪拜行动结束后，“守护者”行动组对近期成果进行了复盘。
“牧羊人”、“海妖”、“引路人”、“信使”……这些代号如同镜子的碎片，映照出“代理人”网络庞大而复杂的侧面。它就像一个多头 hydra（九头蛇），斩掉一个头，又会生出新的，甚至可能有两个头在同时执行不同的任务。
“我们面对的，可能不是一个单一的‘代理人’，”索菲提出新的假设，“而是一个共享同一套核心资源（情报、资金、客户群）、但由多个独立或半独立‘经理人’（如‘信使’）运作的联盟或平台。真正的‘代理人’，或许是这个平台的创建者和管理员。”
这个推断让对手的形象更加模糊，也更加危险。
“无论如何，我们正在一层层剥开它的外壳。”沈锐看着世界地图上，那些被标记、被打击、又被新活动取代的光点，“每摧毁一个节点，每抓获一个‘经理人’，我们就离真相更近一步，也让更多的人类瑰宝免受威胁。”
“守护者”的全球网络持续运转，更多的线索汇入，更多的行动在策划。沈锐知道，这场跨越时空的猫鼠游戏还将继续，但只要文明的瑰宝仍需守护，他们的脚步就永不停歇。下一场较量，或许就在下一个黎明，降临在世界的另一个角落。