迪拜，沙漠中的奇迹之城，玻璃与钢铁的丛林在炽热阳光下熠熠生辉。这里不仅是奢华的代名词，更是全球资本与信息的一个重要“漏斗”——资金在这里汇聚、流转、隐匿。
“守护者”行动组将重心转向迪拜。伊莎贝尔带领技术团队，与阿联酋警方网络安全部门合作，对那个暴露的服务器节点进行深度挖掘。节点属于一家提供“高端隐私计算服务”的壳公司，背景复杂，层层嵌套，真正的所有者隐藏在离岸信托和代持协议之后。
“就像在沙子里找一粒特定的沙子。”伊莎贝尔揉了揉疲惫的眼睛，“对方的反追踪手段非常专业。”
与此同时，卢卡通过他在艺术品黑市的渠道，放出风声，称有一位来自东欧的匿名富豪（由“守护者”伪装），对带有“权力象征”的古代金属器皿有着狂热的、不计成本的收藏癖好，尤其对古波斯阿契美尼德王朝的金器感兴趣。
消息放出不久，暗网上一个经过多次加密的渠道，主动联系了卢卡伪装的中间人。对方自称“历史顾问”，声称手头恰好有一批“来自波斯波利斯附近的窖藏”，包括金碗、金杯以及一柄据称是薛西斯一世佩剑的黄金剑柄，并附上了几张细节丰富、极具诱惑力的照片。
“照片是真的，”卢卡仔细鉴别后对沈锐说，“至少这些金器是真品，很可能来自某次未被记录的盗掘。但那个剑柄……存疑，过于完美，像是诱饵。”
沈锐判断，这很可能是“代理人”网络的一次试探，或者是其下游销赃渠道在寻找买家。他让卢卡与对方周旋，要求进行实物鉴定，并暗示交易地点必须在“安全且中立”的地方。
经过几轮拉锯，对方最终同意在迪拜世界群岛中一个私人岛屿上进行交易，时间定在一周后。该岛屿属于一个背景神秘的房地产开发商，安保极其严密。
迪拜世界群岛，数百个人工岛屿组成了世界地图的形态。目标岛屿位于“南美洲”板块，拥有独立的码头、直升机坪和一座豪华别墅。
“选择这里，进可攻退可守。”马克分析着卫星图和建筑结构，“四面环水，易于控制，也便于从海上或空中撤离。对方很谨慎。”
阿联酋警方出动最精锐的特种部队，与“守护者”行动组联合行动。他们计划利用夜色掩护，通过水下渗透和直升机索降的方式，在交易进行时控制全岛。
沈锐则作为“买家”的安保负责人（伪装身份），将随卢卡（伪装成买家代表）一同登岛，近距离观察并伺机行动。
交易之夜，月朗星稀。私人岛屿灯火通明，别墅大厅内，对方带来了三件金器，那柄黄金剑柄果然在其中。卢卡和伪装成专家的警员仔细鉴定，确认金器为真，价值连城。
就在对方催促完成交易时，沈锐注意到别墅二楼走廊的一个保镖，其站姿和耳麦的款式，与他在曼谷“暹罗古艺廊”监控中见过的、维拉的一名手下极为相似！
“有埋伏！不是交易，是陷阱！”沈锐用隐藏的通讯器发出警报！
几乎在警报发出的同时，别墅电源被切断！枪声从四面八方响起！对方显然也抱着黑吃黑的目的，或者这根本就是针对“守护者”的一次反诱捕！