突然，无人水下航行器的传感器捕捉到了一阵异常的湍流。
“有东西在移动！”技术官惊呼，“速度很快，从三点钟方向接近！”
主屏幕上的画面开始剧烈晃动，航行器的稳定系统显然在应对某种强大的水流扰动。
“启动全向传感器，我要知道那是什么！”尼莫命令道。
数个传感器同时启动，构建出周围水域的三维图像。在航行器右后方，一个巨大的物体正在快速接近——它的外形流畅而怪异，不像任何已知的潜艇或水下航行器。
“长度估计超过三十米，速度...上帝，超过60节！”技术官的声音带着难以置信，“它怎么可能在这种深度达到这种速度？”
尼莫紧盯着屏幕，那个物体正在迅速接近航行器，但没有表现出明显的敌对意图。它更像是在...观察。
“保持航向，不要做出任何可能被视为威胁的动作，”尼莫冷静地命令，“记录所有数据。”
那个神秘物体在距离航行器仅一百米处开始并行，它的外形在传感器图像中逐渐清晰——流线型的身体，没有明显的推进器，表面光滑得不可思议。
“没有检测到螺旋桨或喷水推进的噪音，”声纳操作员报告，“它的推进系统...我从未见过这种声纹特征。”
突然，那个物体发出了短暂的脉冲信号，航行器的所有系统瞬间中断。
“失去连接！”技术官大喊，“所有传感器离线！”
尼莫的心沉了下去。他们最先进的航行器，就这么被无声无息地解决了。
“启动应急协议，尝试重新建立连接。”
几分钟的紧张等待后，技术官沮丧地摇头：“没有回应。航行器...消失了。”
指挥舱内一片寂静。所有人都明白这意味着什么——“缪斯”不仅知道他们在那里，还展示了足以轻易摧毁他们最好装备的能力。
“检测到新的声源，”声纳操作员突然报告，“多个目标，从环礁方向接近。速度...都很快。”
屏幕上，六个光点正从环礁基地的方向快速驶来，呈扇形展开，明显是在进行搜索模式。
“他们来找我们了，”尼莫的声音依然冷静，“启动静默协议，下潜至最大操作深度，关闭所有非必要系统。”
“深渊行者”开始缓慢下潜，同时关闭了主动声纳和外部的所有光源。舱内的红色照明灯也调至最暗，只剩下控制台上必要的读数还在闪烁。
在接下来的三十分钟里，潜艇内的每个人都屏息凝神。声纳屏幕上，那六个光点在他们上方来回搜索，最近的时候距离不到一海里。
但不知是因为“深渊行者”的隐形技术起了作用，还是对方故意放他们一马，最终那些光点逐渐远去，返回了环礁方向。
当确认危险解除后，尼莫下令恢复常规操作。
“损失了一架航行器，但我们获得了宝贵的数据，”他对沮丧的团队成员说，“现在我们知道了他们的水下巡逻能力和反侦察手段。这对后续行动至关重要。”
他调出航行器失联前传回的最后数据，特别是那个神秘物体的详细扫描图。
“把这份数据加密传回总部，”他命令技术官，“凌风需要知道这个。”
当“深渊行者”开始悄无声息地撤离该区域时，尼莫最后看了一眼声纳屏幕上那个渐行渐远的环礁。在那里，藏着太多未知和危险，但同时也藏着他们需要的答案。
这次侦察虽然付出了代价，但证实了一件事——“缪斯”的水下基地确实存在，而且其技术先进程度远超想象。
在返回基地的漫长航程中，尼莫开始撰写任务报告。他知道，这份报告将决定“权杖”下一步的行动方向。而无论凌风做出什么决定，都必将是一场硬仗。