第一百七十二章：水下的眼睛
南太平洋的深蓝色海水之下，一切都显得格外宁静而诡异。
阳光透过水面，在下方投射出摇曳的光斑，随着深度增加，这些光斑逐渐消失，被无尽的黑暗所取代。
在距离环礁群五海里的水域，“权杖”的隐形潜艇“深渊行者”如同一只巨大的蝠鲼，悄无声息地悬浮在三百米深度。
潜艇内部，红色照明灯营造出一种紧张而专注的氛围。
“海妖”小队指挥官“尼莫”站在控制台前，他的真名是马克·雷德格雷夫，一位前英国特种艇部队的传奇人物。年近五十的他依然保持着军人的挺拔姿态，灰蓝色的眼睛里沉淀着数千小时水下行动的经验。
“声纳环境干净，”声纳操作员低声报告，“除了自然海洋生物和背景噪声，没有检测到人工声源。”
尼莫点头，目光扫过控制台上的各项读数。“释放无人水下航行器，程序‘暗影探路’。”
在“深渊行者”的腹部，一个鱼雷状的物体被悄然释放。这架最新型号的无人水下航行器外形模仿蝠鲼，使用仿生扑翼推进，几乎不产生噪音和尾流。它的外壳覆盖着特殊的吸波材料，能够有效躲避声纳探测。
“无人水下航行器已释放，通讯连接稳定，”技术官报告，“开始传输实时画面。”
指挥舱的主屏幕上出现了释放无人水下航行器传回的水下影像。
起初是一片浑浊的蓝绿色，随着无人水下航行器向环礁方向推进，水下地形逐渐清晰起来。珊瑚礁如同水下森林般延展开来，各种热带鱼群在其中穿梭。
“转向西北，接近一号标记点，”尼莫命令道，“注意规避可能的水下传感器。”
无人水下航行器灵巧地调整方向，沿着预设的航线前进。它的传感器全开，收集着水下的各种数据——水温、盐度、水流、磁场异常，以及任何可能的人工信号。
突然，控制台发出了柔和的警报声。
“检测到低频声波信号，”技术官立即报告，“频率50赫兹，脉冲模式，来源方向与环礁一致。”
尼莫靠近声纳显示屏：“分析模式。”
“规律性脉冲，每三十秒一次，看起来像是...信标信号。但不是任何已知的军用或民用频率。”
无人水下航行器继续前进，现在距离环礁只有两海里。
画面中开始出现一些不寻常的景象——海床上出现了明显的人工构造，像是某种管道或电缆，沿着特定的路线铺设。
“放大那个区域，”尼莫指向屏幕上的一个异常点，“看起来像是...通风口？”
随着镜头拉近，一个直径约三米的圆形结构清晰可见。它从珊瑚礁中伸出，周围的海水因为温差而微微扭曲，偶尔有气泡从边缘逸出。
“热信号确认，水温比周围高1.5摄氏度，”技术官报告，“这绝对是人造结构。”
尼莫感到一阵兴奋。他们找到了基地的水下出口，或者说，至少是其中一个。
但随之而来的是更深的忧虑——能够在珊瑚礁中建造这样的结构而不被发现，需要的工程技术远超常规。
“标记位置，继续侦察。”
无人水下航行器沿着管道的方向前进，很快就发现了更多的异常。整片海床上布满了类似的结构，有些明显是通风口，有些则用途不明。
它们都被巧妙地伪装成自然珊瑚形态，只有在近距离和高分辨率传感器下才能发现破绽。
“难以置信，”声纳操作员低声道，“这就像一座水下城市。”