像石勇这样的好手，三天里选出了两百多个。他们中有猎户、有采药人、有曾在岭南生活过的流民，个个身手矫健，熟悉山林。赵信将他们编成两个营，命名为“飞虎营”，让最擅长山地作战的陈武校尉统领。
“你们不是普通的步兵，是丛林里的刀！”赵信在飞虎营成立仪式上说，“百越人以为咱们在山里会迷路、会中毒、会被陷阱困住，但你们要让他们知道——楚地的士兵，比他们更懂山林！”
三、针对性训练：把丛林变成主场
飞虎营的训练，全在青枫岭的密林里展开。天不亮，士兵们就背着藤甲、带着短刀进山，直到天黑才出来，个个浑身是泥，却眼神发亮。
攀爬训练最磨人。陈武让人在陡峭的山坡上钉上木桩，士兵们要踩着木桩往上爬，手里还得托着藤盾，稍有不慎就会滚下去。石勇总嫌木桩太密，自己找了处没木桩的崖壁，用短刀凿着石缝往上攀，引得其他士兵也跟着学，没过几天，个个都练出了“飞檐走壁”的本事。
丛林格斗更是讲究技巧。陈武教他们“借力打力”——被敌人抱住时，可顺势往坡下滚，利用重力挣脱；遇着持长矛的敌人，要钻进树丛，让长矛施展不开，再用短刀攻其下盘。“在林子里，蛮力不如巧劲，硬拼不如绕后。”他演示着用藤盾挡住砍刀，同时脚下一绊，就将对手掀翻在地。
最关键的是“反陷阱”训练。老兵李木根曾是猎户，熟悉各种捕猎陷阱，他带着士兵们在林子里设下绳套、坑洞、滚石，再让另一队士兵破解。“看到地面的草不对劲，就得小心绳套；石头堆得特别整齐，底下八成有坑。”李木根指着一个伪装成落叶堆的陷阱，“破解不难，难的是提前发现——百越人设陷阱，总爱在必经之路的拐弯处，咱们多留意就行。”
瘴气识别也成了必修课。医官带着士兵们观察瘴气的颜色：“青灰色的瘴气毒性弱，屏住呼吸能过；黑紫色的碰不得，沾着就头晕呕吐，得绕着走。”他们还学会了用艾草熏烟驱散少量瘴气，用随身携带的药草急救——这些在平原军队里用不上的本事，成了飞虎营的保命符。
训练间隙，士兵们还会比赛“丛林生存”：只带一把刀、一个火折子，在山里待三天，看谁能猎到野味、找到干净的水源。石勇总能拔得头筹，他不仅能设套逮住野兔，还能找到能充饥的野芋，甚至能用竹筒做个简易的捕鱼笼，“在岭南逃难时，这些都是逼出来的本事。”
四、装备与战术融合：山林里的新战力
一个月后，飞虎营的藤甲与战术终于磨合到位。赵信特意组织了一场模拟战：让三百名士兵扮成“百越部落”，在青枫岭设下陷阱、埋伏，而飞虎营则要在两时辰内突破防线，拿下山顶的“寨门”。
战斗打响时，“百越人”在必经之路设了绳套，还在树丛里射箭。但飞虎营的士兵穿着藤甲，根本不怕箭矢，他们匍匐前进，用短刀斩断绳套，石勇带着几个人从侧面的陡坡爬上去，绕到“百越人”身后，用藤盾撞开寨门，前后不过一个时辰就结束了战斗。
“好样的！”赵信看着浑身是泥却精神抖擞的士兵，心里的石头落了地。他让人把模拟战的过程画成图谱，标上藤甲的防护效果、山地战术的关键点，快马送往中枢，“让陛下知道，楚地的藤甲兵，能在百越的山林里打出威风！”
夕阳下，飞虎营的士兵穿着藤甲，列队站在青枫岭上，藤甲在余晖中泛着古铜色的光。他们举起短刀，齐声呐喊，声浪在山谷里回荡，惊起一群飞鸟。赵信知道，这些从楚地山林里走出的士兵，带着特制的藤甲，怀着保家卫国的劲，终将在百越的丛林里，为大军劈开一条胜利之路。
而远在京城的天宇帝，收到赵信送来的藤甲图谱和模拟战报时，正站在御花园的藤架下。他看着图谱上灵活的藤甲兵，笑着对身旁的内侍说：“楚地的草木，到了赵信手里，也能变成克敌的利器。这征百越之战，看来是有胜算的。”