紫宸殿的晨雾还未散尽，明黄的龙椅上，天宇帝指尖轻叩着案几，目光扫过阶下肃立的文武百官。案头摊着两份卷宗，一份是赵信送来的《楚地整军与百越初探报》，另一份是兵部绘制的《百越地形战力图》，墨迹新鲜，显然是连夜呈上来的。
“诸位爱卿，”天宇帝的声音打破殿内的寂静，带着沉稳的威严，“百越屡犯南疆，劫掠商队，阻断丝路，前几日更是杀我护送贡品的禁军。楚地已整军待命，今日便议一议，这百越，该如何收服。”
一、朝堂争议：剿与抚的权衡
户部尚书率先出列，躬身道：“陛下，国库刚缓过劲来，楚地平叛已耗不少钱粮，若再征百越，恐难支撑。不如暂许通商，许其称臣纳贡，以安边境。”
话音未落，兵部尚书已按捺不住：“王大人此言差矣！百越部落反复无常，前年刚受招安，去年就劫掠我三州商队，姑息只会养虎为患。依老臣看，当派大军直捣其巢穴，斩其首领，方能永绝后患！”
两位老臣各执一词，殿内顿时起了争论。赞同安抚者说“百越地形复杂，瘴气弥漫，强攻损失太大”；主张剿灭者反驳“若不慑以武力，何以彰显天威”，争执间，连当年平定岭南的老将都被牵扯进来，各述利弊。
天宇帝静静听着，目光落在赵信奏疏里的一句话上：“百越非铁板一块，有顽抗者，亦有愿归顺者；有劫掠成性者，亦有守土安居者。”他抬手示意众人安静，朗声道：“只剿，会逼得所有部落抱团反抗；只抚，会让顽劣者以为朝廷可欺。朕意——剿抚结合，恩威并施。”
殿内瞬间安静下来，百官齐齐望向龙椅。天宇帝站起身，走到殿中悬挂的百越地图前，指着标注着“黑风寨”的位置：“黑风寨、白狼寨，这几处常年劫掠，杀我边民，是为‘剿’的对象，必须打疼打怕；而红藤、青竹等部落，虽不臣服，却极少主动生事，当以‘抚’为主，许其保留部落，减免赋税，若愿归顺，可封其首领为土官。”
他顿了顿，加重语气：“核心是‘尊重自治’。百越习俗与中原不同，不必强逼他们改易服饰、遵从中原礼法，只要认我大统，不犯边境，便让他们按自己的法子过日子。”
吏部尚书忧心道：“若许其自治，恐日后尾大不掉，重蹈前朝岭南之乱的覆辙。”
“不然。”天宇帝摇头，“前朝是强纳其地，却不设官管理，任其自生自灭。朕的意思是，设‘南疆都护府’，统辖百越各部，选派知民俗、通情理的官员任都护，既不让部落自行其是，也不事事干涉，如楚地赵信那般，以稳为先，以安为要。”
这番话让百官茅塞顿开，先前争论的几位大臣纷纷躬身：“陛下圣明，此策兼顾威德，实乃良策。”
二、破解游击战：装备与战术的革新
定下大方针后，议事转入具体作战。兵部侍郎展开一幅详细的百越丛林图，上面用红笔标出密密麻麻的箭头：“据前线密报，百越人善用丛林游击战，常以十数人为一队，袭扰我军粮道，待我军追击，便遁入密林，利用陷阱、瘴气拖延时日，等我军疲惫，再回身反扑。”
老将卫国公捋着胡须，沉声道：“当年我随先帝征岭南，就吃过这亏。他们光着脚在密林里跑得比马快，咱们的重甲兵进去，连转身都难，弓箭在树丛里也施展不开。”
“所以，装备必须改。”天宇帝看向工部尚书，“赵信在楚地已造了些轻便铠甲和藤制盾牌，你们再加以改良——甲胄要更轻，能防箭矢即可，不必追求防御刀剑；盾牌用岭南硬藤编织，既能挡飞石，又轻便易携。”
工部尚书躬身应道：“臣这就安排工匠，按楚地样式改良，再在铠甲内衬涂防潮药膏，避免在湿热环境中生锈。”