晨光穿透云层时，临时战俘营的木栏已被洒扫干净。三百余名降兵蹲在空地上，大多低着头，破旧的衣甲上还沾着行军的泥垢。天宇站在高台上，玄色披风在晨风里轻轻扬起，目光扫过台下一张张惶惑的脸——这些昨日还是刘邦麾下的士兵，此刻像待审的囚犯，连呼吸都带着小心翼翼。
“都抬起头来。”天宇的声音不高，却带着不容置疑的力量。降兵们纷纷抬头，看到高台上那身银甲，还有他身后肃立的亲兵，不由自主地绷紧了脊背。
“我知道你们中，有人是被强征入伍的农夫，有人是走投无路的流民，”天宇缓缓开口，目光在人群中逡巡，“也有人是刘邦的死忠。今日召集你们，不是要问罪，是给你们一个选择。”
他抬手示意，亲兵立刻抬来两个木箱。左侧箱子打开，露出里面整齐的军服和制式兵器，阳光下闪着冷光；右侧箱子则堆着沉甸甸的布袋，隐约能看到里面谷物的轮廓，还有几串铜钱从袋口垂下来。
“愿意留下的，”天宇指向左侧木箱，“入我军营，编练三月后与原有士兵同等待遇，军饷翻倍，家人可入军属营，免三年徭役。”
台下一阵骚动，有人忍不住抬头，眼中闪过希冀。一个满脸风霜的老兵颤声问：“将军……此话当真？俺……俺只会种地，怕是当不好兵……”
“无妨。”天宇颔首，声音温和了些，“军营里也需屯田、牧马、修缮器械，总有适合你的事。只要肯出力，就有饭吃，有衣穿。”
他又指向右侧木箱：“不愿留下的，领一袋干粮、两贯钱，回老家务农。凭此令牌，沿途关卡不得刁难，还可领三亩免税田。”亲兵举起一块刻着“归农”二字的木牌，阳光照在上面，清晰可见。
这话一出，降兵中响起嗡嗡的议论声。不少人攥紧了拳头，显然在挣扎——留下能得安稳，可背井离乡的滋味不好受；回乡能团聚，却怕战火再烧到家门口。
“俺留下！”一个年轻后生突然站起，他穿着破烂的皮甲，胳膊上还缠着渗血的布条，“俺爹娘被乱兵杀了，老家早没了牵挂，跟着将军，总比饿死强！”
有第一个就有第二个。“俺也留下！”“将军说话算数？军饷真能翻倍？”“俺会打铁，能给军队修兵器！”
天宇看着踊跃的人群，对亲兵使了个眼色。立刻有军吏上前登记，发放入伍文书。那个提议留下的后生接过文书，手指抚过上面鲜红的官印，突然对着高台磕了个响头：“俺这条命，从今往后就是将军的了！”
人群中，一个须发斑白的老兵却摇摇晃晃地站起来：“俺……俺想回家。”他从怀里掏出个磨得发亮的木牌，上面刻着妻儿的名字，“俺婆娘快生了，想回去看看。”
天宇点头：“准了。”亲兵立刻递过一个布袋和一串铜钱，还有那块归农令牌。老兵接过东西，老泪纵横，对着高台深深鞠了一躬，转身蹒跚着往外走。
陆续有人选择离开，多是拖家带口或年事已高的。天宇站在高台上，看着他们接过路费，对着军营的方向拱手，然后互相搀扶着往东门走去。没有苛责，没有挽留，连守门的士兵都对他们温和点头。