夜，浓得像化不开的墨。刘邦军主营的帅帐里，烛火被风得猎猎作响，帐外的巡夜鼓声敲过三响，已是三更天。
刘邦站在地图前，手指重重戳在“汜水”二字上，指节泛白。他身后，张良、陈平、樊哙等人皆神色凝重，帐内的空气比帐外的冬夜还要冷。
“都准备好了？”刘邦的声音压得极低，却带着不容置疑的决绝。
樊哙瓮声瓮气地应道：“回主公，该烧的都堆好了，火油灌了二十桶，就等您一声令下。老弱残兵也点齐了，都是些伤愈的弟兄，说愿意留下帮主公断后。”他手里的铁戟在烛火下泛着寒光，“只是……真要烧吗？那营盘，是咱们从沛县一路带到成皋的，多少弟兄的血洒在那儿……”
“烧！”刘邦打断他，声音冷硬如铁，“舍不得营盘，就得赔上全军弟兄的命！天宇那老狐狸盯着咱们呢，不把戏做足，他能信？”他从怀里掏出一块玉佩，塞进樊哙手里，“这是我娘留给我的，你交给留下的弟兄们，告诉他们，等过了汜水，我刘邦亲自为他们摆酒接风。”
樊哙攥紧玉佩，那温润的触感硌得手心发烫，他重重点头：“主公放心，弟兄们明白！”
张良走上前，将一卷地图展开：“主公，撤退的路线都标好了。从营后密道出去，沿干涸的河床走，那里芦苇深，能藏人。到汜水渡口约有五十里，快马加鞭，天明前定能赶到。”他指着地图上的一处峡谷，“这里有咱们提前藏好的渡船，二十艘，够主力走一半，剩下的用木筏，弟兄们都练过水性，冷点也能忍。”
“陈平，”刘邦看向角落里的谋士，“你带三百人断后，等营里烧起来，就领着老弱往南跑，把天宇的追兵引过去。记住，别真拼命，天亮前甩掉他们，到渡口跟我们汇合。”
陈平拱手：“主公放心，属下知道分寸。”他眼底闪过一丝狡黠，“属下已经让人备了些‘证据’——染血的盔甲、断折的兵器，还有几具……从乱葬岗找来的尸身，到时候往火里一扔，保管像模像样。”
刘邦深吸一口气，最后看了一眼帐外那片熟悉的营盘。那里有他亲手栽下的槐树，有士兵们刻着战功的石碑，有无数个日夜的操练呐喊……可今夜，这里将化为灰烬。
“动手吧。”他转过身，不再看那片灯火。
营盘深处，三百名老弱残兵正默默地整理行装。他们大多腿脚不便，或是带着伤，却个个眼神坚定。领头的是个少了条胳膊的老兵，姓王，曾是刘邦的亲卫，此刻正将一捆捆干燥的柴草往帐篷间的缝隙里塞，嘴里念叨着：“烧旺点，再旺点，让天宇那孙子以为咱们真完了。”
一个瞎了只眼的年轻士兵摸着怀里的半截长枪，那是他爹留下的，他轻声问王老兵：“王叔，咱们真能活下来吗？”
王老兵拍了拍他的肩膀：“能。主公说了，等过了汜水，就给咱们请最好的大夫治伤。咱们这把老骨头，能为弟兄们挡最后一程，值了。”
子时刚过，一声闷响从营中心炸开。是火油桶被点燃的声音，紧接着，火光冲天而起，浓烟像黑龙般卷上夜空，将半边天都染成了赤红色。
“着火了！快救火啊！”
“快跑！粮草炸了！”
刻意安排的惊叫声、哭喊声、兵器碰撞声混在一起，从燃烧的营盘里传出来，像极了全军覆没前的混乱。
王老兵带着人往火里扔着预先准备好的“证据”——染血的头盔滚进火堆，发出“噼啪”的声响；断成两截的长矛被扔进帐篷，很快被火焰吞噬；几具盖着破烂军服的尸身被抬到显眼的位置，火舌舔过布料，露出
“走！”王老兵大喊一声，带着人往南跑，故意留下一路凌乱的脚印和散落的兵器，“往南突围！主公在那边等咱们！”
火光里，他们的身影踉跄而狼狈，像一群溃败的残兵。
而在营盘后方，一道隐蔽的密道入口被悄悄打开。刘邦带着主力部队，悄无声息地钻了进去。密道狭窄而潮湿，只能容一人侧身通过，士兵们背着简单的行囊，手里攥着兵器，大气都不敢喘。
“快！加快速度！”刘邦压低声音催促，他能听到身后传来的爆炸声，那是预先埋好的火药被引燃了，用来模拟弹药库殉爆的假象。火光透过密道的缝隙映进来，在每个人脸上投下晃动的光影。