夜色像一块浸了冰水的黑布，沉沉压在刘邦军的主营上空。三更刚过，西营墙根突然传来一阵细碎的响动——两个士兵正踩着同伴的肩膀，往墙外爬，手里攥着用破布包着的半块树皮，那是他们藏了三天的“干粮”。
“快点！听说楚军那边今晚放行了，只要放下兵器，就能领个麦饼当宵夜。”爬在上面的士兵压低声音，靴子在结冰的墙头上打滑，“我表哥前天跑过去的，昨天托人捎信说，那边不仅有粮，还不打板子。”
缩回头：“快！刘校尉来了！”
两人手忙脚乱地往下跳，却没注意到，那灯笼下的刘校尉只是瞥了他们一眼，就转身走向别处——靴底故意踩在积雪上，发出“咯吱”声，像在给他们报信。
这样的场景，一夜之间在主营各处上演。东营的士兵扒开栅栏缺口，像漏网的鱼群往楚军防线涌；南营的伙夫推着最后一辆空粮车，说是“去楚营换粮”，实则一去不回；连刘邦亲卫营的士兵，都有一半趁着换岗的间隙，悄悄解了盔甲，混在逃兵里往楚营跑。
天快亮时，负责查岗的副将冲进刘邦的中军帐，声音抖得像筛糠：“主公！西营……西营空了一半！王队正带着他那队人，连旗号都拔了，说是‘去楚营讨条活路’！”
刘邦猛地从榻上坐起，头发凌乱如草，眼窝深陷得像两口枯井。他抓起枕边的佩剑，剑鞘撞到床柱，发出刺耳的声响：“反了！都反了！传我令，凡是逃亡者，抓回来立斩！”
副将僵在原地，嘴唇翕动了半天：“主公……没人听了。张校尉说……说‘弟兄们都快饿死了，总不能逼着他们死战’，李都尉把兵符都交了，说他‘管不了’……”
“废物！都是废物！”刘邦将佩剑狠狠掼在地上，剑刃磕在石砖上，崩出个豁口，“我养你们这么久，就养出一群叛徒？”
帐外突然传来一阵喧哗，他披了件单衣冲出去，正看到亲卫营的校尉领着十几个士兵，往营门走。那些士兵背着包袱，盔甲都卸了，脸上带着决绝。
“你们要去哪？”刘邦的声音嘶哑如裂帛。
校尉停下脚步，转过身，脸上没有敬畏，只有麻木：“主公，我们去楚营。”他顿了顿，补充道，“不是投降，是换口饭吃。等您这边有粮了，我们再回来。”
“回来？”刘邦冷笑，“你们走了就别想再踏进来！”
校尉没再说话，只是对着他拱了拱手，领着人继续往营门走。守营门的士兵早已不见踪影，只有两扇破木门在风里晃悠，像在嘲笑这营里的狼狈。
刘邦看着他们的背影，突然觉得心口发闷，扶着帐杆剧烈咳嗽起来，咳得眼泪都流了出来。
“主公，别气了。”刘泽拖着受伤的手臂走过来，他的左臂还缠着渗血的布条，那是突围时被箭射的，“昨夜逃了多少？”
旁边的传令兵低着头：“查……查不清了，各营都在跑，光西营就走了七百多，南营剩下的不到三成……”