消息像长了腿，当天下午就传遍了整个军营。宗室队伍的训练场上，士兵们懒洋洋地举着矛，刺向靶心的力道连平日的三成也没有。负责督查的将领佯装没看见，背着手在旁边踱步，嘴里哼着沛县的小调，那散漫的样子，连路过的平民夫役都看直了眼。
攻城的号角吹响时，往日里第一个架云梯的宗室营，今天却磨磨蹭蹭地落在最后，等他们慢悠悠地把云梯架到城墙边，城头的守军早就换了一波岗。刘邦站在高台上看得真切，脸色铁青地问身边的夏侯婴：“刘贾他们搞什么鬼？”
夏侯婴苦笑着拱手：“主公，怕是……流言的事，他们心里有疙瘩。”他犹豫了一下，还是硬着头皮补充，“今早巡查时，听见士兵们在唱新编的歌谣：‘嫡子不如幼子娇，宗室不如美人笑，流血流汗为谁忙？不如回家种黍苗’——这士气，怕是很难再像从前那样用了。”
刘邦猛地攥紧了栏杆，指节泛白。他不是没听过流言，只是懒得理会。在他看来，宗室将领们就是小题大做——废不废储是他刘家的家事，这些旁支宗亲凭什么指手画脚？戚夫人温柔解意，刘如意聪明伶俐，比木讷的刘盈顺眼百倍，难道立个合心意的继承人，还要看别人的脸色？
“一群鼠目寸光之辈！”刘邦冷哼一声，转身下了高台，“传我命令，明日攻城，宗室营若再敢消极怠战，就把他们调去挖战壕，什么时候挖通成皋城外的护城河，什么时候再回营！”
命令传下去，宗室营里反而爆发出一阵冷笑。刘贾当着传令兵的面，慢悠悠地戴上头盔：“挖战壕就挖战壕，总比替别人的儿子卖命强。”士兵们跟着哄笑起来，笑声里满是嘲讽，连最忠厚的老兵都咧着嘴，眼神里却没半分笑意。
成皋城头上，天宇正听着间谍传回的消息，指尖在城砖上轻轻敲击。他身边的陈平展开一幅新绘制的敌军布防图，宗室营的位置被标上了醒目的灰色——代表“中立观望”。
“主公，刘贾他们真能顶住刘邦的压力？”陈平有些担心，“挖战壕虽是苦役，但真逼到份上，宗室将领未必敢彻底撕破脸。”
天宇望着城外宗室营的方向，那里的炊烟比往日稀了许多，显然连伙夫都提不起劲。“他们不是在跟刘邦较劲，是在跟自己的命较劲。”天宇的声音带着一丝冷意，“宗法是他们的护身符，一旦护身符碎了，他们比谁都清楚下场。”
他顿了顿，看向刘邦主营的方向，那里的灯火依旧明亮，却透着一股孤家寡人的冷清。“刘邦以为靠强权就能压下所有不满，却忘了，他脚下的江山，一半是靠宗室的血铺就的。如今这些血结成了冰，冻住了军心，也冻住了他最后的胜算。”
夜色渐深，宗室营的帐篷里亮起了零星的灯火，却没人像往常那样聚在一起喝酒议事。刘贾独自坐在帐中，摩挲着高帝亲赐的玉印，印上的“刘”字被体温焐得温热。帐外传来士兵们低低的交谈声，说的是家乡的收成，是家里的妻儿，再没人提攻城，没人提战功——斗志这东西，就像指间的沙，一旦开始漏，便再也握不住了。
刘邦军的阵营里，这种沉默的懈怠像潮水般蔓延。负责巡逻的士兵脚步拖沓，守城的弓箭手对着天空放空箭，连戚夫人派来鼓舞士气的歌女，弹唱的曲子都透着敷衍。唯有成皋城头的灯火，亮得愈发坚定，像一双冷静的眼睛，注视着这场因猜忌与疑虑而逐渐瓦解的闹剧。
天宇知道，持久战的目的已经达到。当一支军队的宗室核心开始动摇，当最该卖命的人选择消极，就算有再多的粮草、再锋利的兵器，也不过是堆等着生锈的废铁。
他转身走向城楼深处，留给陈平一个冷冽的背影。“告诉间谍，继续盯着宗室营的动向。”他的声音平静无波，“好戏，才刚刚开场。”
城外的风还在吹，卷起宗室营散落的旗帜，像一面面无力挥舞的手掌。军营里的鼾声渐渐响起，比往日更早，也更沉，仿佛连睡眠都成了逃避现实的唯一方式。而这沉睡的军心，一旦醒来，迎接刘邦的，只会是更彻底的崩塌。