项羽站在船头，回头望去。北岸的混乱还在继续，楚军士兵像下饺子一样被射进江里，江水翻腾着，浮尸密密麻麻，顺着水流往下漂。有个年轻的士兵抱着一块木板，朝着船的方向伸出手，嘴里喊着“大王带带我”，声音越来越弱，最终被一个浪头吞没。
“啊——！”项羽一拳砸在船板上，鲜血顺着指缝流下来，滴进江里，与那些红色的江水融为一体。
漕船渐渐驶到江心，北岸的喊杀声渐渐模糊。项羽清点人数，偌大的船上，加上伤员也只有八千多人，每个人都浑身是血，眼神空洞。刚才还在身边的弟兄，转瞬间就永远留在了北岸，连句告别的话都来不及说。
“大王，钟离将军他……”一个亲兵哽咽着禀报，声音里带着哭腔。
项羽走过去，钟离昧躺在船舱里，脸色苍白如纸，后背的箭羽没入很深，血染红了身下的木板。他看到项羽，虚弱地笑了笑：“大王……能……能回江东了吗？”
“能！一定能！”项羽握紧他的手，指尖冰凉，“等过了江，找最好的大夫给你治伤，你还要跟我回彭城呢！”
钟离昧摇了摇头，咳出的血染红了嘴角：“不了……俺这辈子……能跟着大王打仗，值了……就是……就是想家了……想俺娘做的桂花糕……”
他的声音越来越低，握着项羽的手慢慢松开，眼睛望着江面，像是看到了家乡的方向。项羽抱着他渐渐冰冷的身体，第一次觉得，原来淮河的水，比冬天的寒冰还要刺骨。
江面上，几艘小船跟在漕船后面，船上的士兵沉默地划着桨。没人说话，只有船桨搅动江水的声音，和偶尔响起的压抑的哭声。有人望着北岸的方向，那里是他们再也回不去的战场；有人望着南岸，那里是他们唯一的希望，却不知道能不能等到。
天宇军没有继续追击，只是在北岸列阵，远远地看着他们渡江。天宇站在岸边的高地上，望着渐渐远去的漕船，手里的剑缓缓入鞘。“不必追了。”他对身边的将领说，“让他们过江吧，有些离别，比死亡更让人痛苦。”
风从江面吹来，带着浓重的血腥味。漕船上，项羽将钟离昧的尸体轻轻放入江水中，尸体上系着一块刻着“钟离”二字的木牌。“让江水送你回家吧，”他低声说，“下辈子，别再跟着我打仗了，做个普通人，好好吃你娘做的桂花糕。”
尸体顺着水流漂向远方，像一片孤独的叶子。八千江东子弟跪在船上，对着北岸的方向叩首，额头磕在船板上，发出沉闷的响声。他们在告别那些留在北岸的弟兄，告别那些再也回不去的时光，告别那个曾经不可一世的西楚。
南岸的轮廓渐渐清晰，可船上的士兵们却没有丝毫喜悦。每个人都知道，淮河岸边的这场离别，带走的不仅是生命，还有他们心中的骄傲和希望。从今往后，他们不再是纵横天下的楚军，只是一群失去了家园的流亡者。
项羽站在船头，望着南岸越来越近的土地，突然觉得很累。他赢了无数场战役，却输了人心；他想带着弟兄们回江东，却只能带着一半不到的人，在淮河上经历这场撕心裂肺的离别。
江水拍打着船舷，像是在为那些逝去的灵魂哭泣。淮河岸边的伤离别，成了压在每个楚军士兵心头的石头，沉甸甸的，让人喘不过气来。而这场离别，仅仅是开始——他们还不知道，江东的土地上，等待他们的，将是更残酷的现实。