夜色像一块浸了墨的绒布，沉甸甸地压在追击部队的头顶。天宇勒住马缰，黑马打了个响鼻，喷出的白气在冷空气中瞬间凝成白雾。他抬手抹了把脸，掌心沾着的尘土混着汗水，在脸颊上划出几道灰痕。
“将军，前面发现楚军的宿营痕迹！”韩信的先锋骑兵从黑暗中奔回，马蹄踏碎了林间的寂静，“看火堆的余温，应该刚走不到一个时辰，地上还扔着不少破烂盔甲。”
天宇点头，声音因彻夜未眠而沙哑：“不用停，继续追。告诉弟兄们，加快速度，天亮前必须赶到淮水南岸的渡口——项羽想渡河，没那么容易。”
“得令！”韩信调转马头，举起火把在空中划了个圈，前锋部队的马蹄声立刻变得密集起来，像一阵急雨掠过林地。
追击部队如一道黑色的洪流，在夜色中穿行。沿途的景象越来越触目惊心：被丢弃的盔甲歪歪扭扭挂在树枝上，甲片在月光下闪着冷光；散落的粮草袋被踩得稀烂，米粒混着泥土陷在蹄印里；偶尔能看到倒在路边的尸体，有的是楚军士兵，有的穿着百姓的衣裳，显然是被裹挟的壮丁，胸口插着半截断矛，眼睛还圆睁着。
“将军，要不要停下来掩埋一下？”英布的声音从侧翼传来，他的靴底沾着血污，显然刚处理了一小股试图反扑的楚军残兵。
天宇望着前方跳动的火把光，那里是项羽残部撤退的方向，火光歪歪扭扭，像条垂死挣扎的蛇。“没时间了。”他咬着牙说，“让后面的辅兵记下路标，回头再让地方官来处理。我们的任务是咬住项羽，不能给他喘息的机会。”
英布攥了攥手里的长刀，刀鞘上的血已经凝固成暗红色，他狠狠点头：“娘的，这群孙子跑得比兔子还快，扔了这么多累赘，是想轻装渡河啊？”
“正是。”天宇冷笑一声，“他越是急着跑，越说明心虚。传令下去，不管遇到什么抵抗，只派十个人缠住他们，主力绝不能慢下来——谁要是敢因为抢战利品耽误时间，军法处置！”
命令一层层传下去，部队像被拧紧的发条，速度丝毫未减。有士兵看到路边楚军丢弃的钱袋，刚弯腰想去捡，就被伍长一脚踹在屁股上：“捡什么捡！追上项羽，金银财宝有的是！掉了队小心脑袋！”
士兵悻悻地爬起来，拍了拍身上的土，赶紧跟上队伍。谁都知道，将军这次是铁了心要追上项羽，此刻谁要是拖了后腿，绝对没有好果子吃。
天宇的黑马始终冲在中军最前面，他的目光像鹰隼一样锐利，紧盯着前方那串越来越模糊的火把。月光透过树缝落在他脸上，能看到他下巴上冒出的青色胡茬，还有眼底布满的红血丝——从昨夜到现在，他只在马背上打了个盹，怀里的干粮啃了一半就忘了咽，嗓子干得像要冒烟。
“将军，喝点水吧。”亲兵递过水壶，里面掺了点米酒，能暖暖身子。
天宇接过来喝了一大口，酒液滑过喉咙，带来一阵微弱的暖意。他抬头望了望天空，猎户座的腰带三星挂在树梢，像三个指路的灯笼。按照这个速度，天亮时应该能赶到淮水渡口，只要能守住渡口，项羽的残部就成了瓮中之鳖。
突然，前方传来一阵短促的厮杀声，夹杂着楚军的叫喊和汉军的怒吼。天宇心里一紧，催马赶上去，只见一小股楚军正举着盾牌顽抗，为首的是个满脸是血的楚军校尉，挥舞着长剑嘶吼：“拼了！跟他们同归于尽！”
“将军！”负责驱逐的十名士兵已经和楚军打了起来，虽然占着上风，却也一时没能解决掉对方。
天宇勒住马，冷冷地看着：“韩信！”
“末将在！”韩信立刻拍马过来。
“带你的人继续往前追，这里交给我。”天宇抽出腰间的长剑，剑身在月光下闪着寒光，“告诉弟兄们，我随后就到，别让项羽过了河！”
“将军小心！”韩信知道天宇的脾气，也不废话，立刻领着先锋部队绕过缠斗的人群，火把光很快消失在前方的拐角。