垓下的寒夜像一块浸透了冰水的破布，死死裹住楚营。北风穿过帐篷的破洞，发出呜呜的哀鸣，卷起地上的碎冰碴，打在士兵脸上如刀割。项羽披着那件磨得发亮的铠甲，站在营垒最高处的了望台上，扶着冰冷的木栏，目光扫过下方蜷缩如蚁的营地。
营地中央的篝火早已熄灭，只剩几缕青烟在风中打着旋，像垂死的呼吸。分散在各处的帐篷东倒西歪，有的被风掀了顶，露出里面缩成一团的士兵——他们大多裹着破烂的战袍，互相搂抱取暖，连咳嗽声都压得极低，仿佛怕惊扰了这死一般的寂静。偶尔有几个身影晃动，是负责巡夜的亲兵，脚步虚浮，手里的火把忽明忽暗，照得他们颧骨上的冰霜闪着冷光。
“项王。”身后传来英布的声音，带着浓重的鼻音。他刚从伤兵营回来，袍角沾着暗红色的血渍，那是替伤兵处理溃烂伤口时蹭上的。“伤兵营……又没药了。”
项羽没有回头，只是望着远处汉军营地的方向。那里灯火连绵，像一条盘踞的火龙，把夜空染成暗红色。隐约有军乐声顺着风飘过来，是汉军的《大风歌》，调子昂扬，衬得楚营的死寂愈发难堪。“还有多少能战的？”他的声音比寒风还冷。
“不足八千了。”英布的声音更低了，“昨夜又跑了三百多，有的说是去寻粮，其实……”其实是投了汉军，这话他没敢说出口。剩下的士兵里，一半带着伤，一半饿得连站都站不稳，今早清点时，发现有七个士兵冻僵在帐篷里，身体硬得像石块，脸上还凝固着临死前的挣扎。
项羽沉默着，手指无意识地摩挲着铠甲上的划痕。那是巨鹿之战时留下的，当时他一戟挑翻秦军都尉，铠甲被对方的刀划开一道深沟，他却踩着敌兵的尸体大笑。那时的血是热的，风是烈的，连伤口的疼都带着酣畅淋漓。可现在，身上没有新伤，心里的钝痛却比任何刀伤都难熬。
“召集众将。”他转身走下了望台，铠甲的铁片摩擦着发出刺耳的声响，在这寂静的营地里格外突兀。
半个时辰后，残破的中军帐内，十几位将领围坐在火堆旁——说是火堆，不过是几截湿木头冒着黑烟，勉强能映亮众人的脸。每个人面前都放着一块冻硬的草根饼，没人动，饼上的冰碴反射着微弱的光，像撒了层碎玻璃。
“说吧。”项羽坐在主位，手指敲着面前的木案，案上只有一张揉皱的地图，上面用炭笔圈着几个突围的方向，却都被打了叉。“如今困在这里，坐以待毙就是等死，你们有什么法子？”
帐内一片死寂，只有木头燃烧的噼啪声。将领们低着头，有人盯着自己冻裂的手，有人望着帐顶的破洞，没人敢迎上项羽的目光。
“项王，”一个须发花白的老将军忽然开口，他是从江东就跟着项羽的季布，此刻声音抖得像风中的残烛，“要不……降了吧。”
“放屁！”英布猛地拍案而起，伤口被牵扯得剧痛，他却浑然不觉，“季将军你忘了会稽起兵时的誓言？忘了兄弟们死在沙场的模样？”
季布抬起头，浑浊的眼睛里滚下两行泪：“不降又能如何？再等三日，别说打仗，弟兄们连站起来的力气都没了！难道要让项王陪着咱们活活饿死、冻死在这里？”
“那就拼了！”一个年轻将领嘶吼道，他叫桓楚，胳膊上还缠着渗血的布条，“今夜就冲出去！杀开一条血路回江东！”
“怎么冲？”季布苦笑，“汉军在东、南、北三面都布了重防，西面是沼泽，战马陷进去都拔不出腿，你想让弟兄们去喂鳄鱼？”
桓楚噎住了，攥紧的拳头青筋暴起，却一个字也说不出来。帐内又陷入沉默，连呼吸声都变得小心翼翼。
项羽看着他们，忽然想起鸿门宴。那时帐外刀光剑影，帐内觥筹交错，他握着剑，以为天下尽在掌握。那时的刘邦像只缩头乌龟，张良陪着笑脸，樊哙闯帐时的怒吼里都带着三分敬畏。可现在，攻守之势彻底颠倒，他成了困在瓮里的鳖，而刘邦的军队像涨潮的海水，一点点漫过他的阵地，漫过他的骄傲。
“咚——咚——咚——”