鸿沟西侧的官道上，汉军的旗帜正有序后撤。一辆装饰简朴的马车在亲兵护卫下缓缓前行，车帘被风掀起一角，露出天宇凝神沉思的侧脸。他手中的舆图上，“垓下”二字被朱砂圈了又圈，旁边标注着密密麻麻的小字——哪处有沼泽，哪处是丘陵，哪条溪流可饮马，哪片林子能藏兵，都记得清清楚楚。
“主上，楚军又追近了。”车夫低声禀报，马鞭在手中转了个圈，“英布的先锋骑兵离咱们只剩三里地，尘烟都能看见了。”
天宇抬头望向后方，远处的地平线上果然腾起一道灰黄色的烟柱，像一条贪婪的巨蟒，正循着汉军的踪迹蜿蜒而来。他嘴角勾起一抹浅笑，将舆图折好递给身边的陈平：“告诉周勃，再退十里，把那片刚收割的麦田让出来。”
“让出来？”陈平有些不解，“那片麦田地势开阔，正适合楚军骑兵冲锋……”
“就是要让他们冲锋。”天宇打断他，指尖在车板上轻轻敲击，“项羽最擅长的就是平原奔袭，咱们越是退得‘狼狈’，他就越觉得胜券在握。传令下去，让士兵们把帐篷拆得慢些，灶火留着半灭不灭，再‘遗落’些伤兵——要让楚军看着，咱们是真的慌了。”
陈平眼中闪过明悟，拱手领命而去。马车继续前行，车轮碾过麦田边缘的田埂，留下两道清晰的辙痕——这是特意给楚军留的“路标”，引他们朝着垓下的方向一路追来。
此时的楚军先锋营里，英布正勒马立于高坡，看着汉军“仓皇逃窜”的背影，乐得合不拢嘴。“将军你看！”身边的偏将指着前方汉军遗落的营地，“锅里还有没喝完的粥，伤兵躺了一地，连医疗器械都没带走！”
英布催马下坡，在营地转了一圈，捡起一个汉军遗落的箭囊——里面只剩三支箭，箭杆还弯了两根。“哈哈哈！汉军真是穷途末路了！”他将箭囊扔在地上，对身后的骑兵喊道，“加把劲追！抓到天宇，大王重重有赏！”
骑兵们欢呼着策马追赶，马蹄踏过汉军的帐篷残骸，溅起的尘土里混着没烧尽的麦秸。他们没注意到，那些“遗落”的伤兵眼神里没有惊慌，只有一种近乎麻木的平静；更没发现，田埂边的野草被人刻意踩出一条隐蔽的小径，通向西北方的密林——那里藏着韩信的斥候，正用千里镜记录着楚军的行军路线。
夜幕降临时，楚军主力抵达麦田西侧的谷口。项羽勒住乌骓马，望着谷内幽深的暗影，眉头微微蹙起。“这谷里太安静了。”他对身边的钟离昧说，“连虫鸣都没有，不对劲。”
钟离昧刚要答话，英布却兴冲冲地从谷内跑出来：“大王！谷里是空的！汉军的踪迹到这里就没了，想必是慌不择路，从谷后的小道跑了！”他手里举着一面汉军的旗帜，“您看，这是我在谷里捡到的，上面还有天宇的私印呢！”
项羽接过旗帜，指尖抚过上面模糊的印文。印泥是新的，显然是刚掉落不久。他抬头望向谷内，两侧的山壁不算陡峭，中间的通道足够骑兵并行，确实像条逃生的捷径。“天宇这小子，倒会找路。”他冷笑一声，“传令下去，全军入谷！本王倒要看看，他能跑到哪里去！”
“大王三思！”钟离昧急忙劝阻，“谷内情况不明，万一有埋伏……”
“埋伏？”项羽挥开他的手，霸王剑在月光下闪着冷光，“就凭汉军那点残兵，敢在本王面前设埋伏？钟离将军要是怕了，就在谷外等着！”
说罢，他一扬马鞭，乌骓马踏着碎石冲进谷中。英布和项伯连忙跟上，楚军士兵见状，也纷纷涌入谷内，十万大军像一条长蛇，缓缓钻进了垓下的腹地。