垓下平原的风裹着血腥气，吹得楚军的旗帜猎猎作响。项羽勒住乌骓马，胸口剧烈起伏——刚才的突围几乎耗尽了他的力气，手中的霸王剑上凝着的血珠滴落在地，在干燥的土地上砸出一个个深色的小坑。他抬头望去，汉军的旗帜像潮水般从四面八方涌来，把十万楚军死死圈在平原中央，连天空都被遮去了大半。
“大王！汉军把咱们围住了！”英布的声音带着哭腔，他的甲胄上有一道深可见骨的伤口，是刚才突围时被汉军的长枪划到的，“东面、西面、南面……到处都是汉军，连北面的河道都被他们用沉船堵死了！”
项羽咬着牙没说话，只是握紧了剑柄。他能看到远处丘陵上闪烁的弩箭寒光，能听到汉军阵中传来的鼓点声——那鼓点打得极快，像密集的雨点砸在心头，逼得人喘不过气。刚才冲在最前面的五千骑兵，此刻只剩下不到两千，还被汉军的步兵方阵死死咬住，连退回来的路都被切断了。
“报——”一名亲兵连滚带爬地冲过来，甲胄都跑歪了，“后队……后队被汉军从侧翼冲散了！陈武将军让属下问，要不要分兵去救？”
项羽猛地回头，看向后队的方向。那里的楚军正像被撕开的布帛，汉军的红色旗帜已经插在了几处高地，把楚军分割成了好几块。“救？怎么救？”他低吼着，声音因愤怒而沙哑，“咱们现在连自己都快保不住了！”
话音刚落，东面突然响起震天的号角声，紧接着是密集的箭雨呼啸而来。项羽下意识地举剑格挡，箭簇撞在剑刃上迸出火星，有几支箭擦着他的脖颈飞过，带起的风割得皮肤生疼。“是孔熙的弩兵！”英布大喊，“他们在东面山坡上架了好多弩机！”
项羽抬头，果然见东面丘陵上密密麻麻排着弩机，士兵们正有条不紊地装箭、发射，每一轮箭雨落下，楚军阵中就会倒下一片。那些弩箭比普通箭矢更长更粗，连铁甲都能穿透，刚才他亲眼看到一名亲卫被弩箭射穿了胸膛，钉死在地上。
“西面也有动静！”有人指着西侧喊道。项羽转头望去，只见汉军的长枪兵正列着整齐的方阵向前推进，枪尖如林，步伐一致，踩得地面咚咚作响。领头的正是陈贺，他举着长枪，在阵前高声呐喊：“楚军的弟兄们，放下武器投降吧！汉王说了，降者不杀！”
“休想！”项羽怒吼着挥剑向前，“跟他们拼了！”
楚军士兵被他的气势感染，纷纷举起兵器冲锋。但汉军的方阵像一堵移动的铁墙，长枪兵在前，盾牌手在后，楚军冲上去，要么被长枪刺穿，要么被盾牌挡住，根本近不了身。偶尔有几个突破前排的，也很快被后排的短刀手砍倒，连靠近陈贺的机会都没有。
“大王，这样下去不行啊！”钟离昧从侧面杀到，他的战袍被血浸透了，“汉军太多了，而且他们好像知道咱们每一步要怎么走，每次咱们想冲哪里，那里的汉军就会提前做好准备！”
项羽心里一沉，钟离昧的话戳中了他的痛处。从踏入这片平原开始，他的每一次冲锋、每一次转向，似乎都落在汉军的算计里——想从东面突围，孔熙的弩兵早就架好了；想从西面撕开缺口，陈贺的长枪阵就像等着他们撞上去。就像有一双眼睛，在高处看着楚军的一举一动。
“呜——呜——”
四面八方的号角声突然变了调，变得低沉而绵长。项羽知道，这是汉军要总攻的信号。他握紧剑，准备迎接最猛烈的冲击，却见汉军的阵形开始变化——左翼孔熙的弩兵向前推进了百步，箭雨的范围更大了；右翼陈贺的长枪阵放慢了速度，转而向中间收缩；正面的中军主力则像一块巨大的磨盘，缓缓向前碾压，每一步都带着山崩地裂的气势。
“他们要把咱们往中间挤！”项羽终于反应过来，冷汗瞬间湿透了后背，“快！让后队顶住！前队跟我冲正面，一定要撕开一个口子！”