阳翟城外的军械营被一道高墙圈在山坳里，墙头上的哨兵执戟而立，目光锐利如鹰，连飞过的鸟雀都要被盘问几句。天宇掀开厚重的棉布门帘时，一股浓烈的硝石味扑面而来，呛得他下意识后退半步。
“主上！”军械营校尉王二牛连忙迎上来，满手的炭黑在粗布战袍上蹭了蹭，露出一口白牙，“您怎么亲自来了？这里灰大，呛得慌。”
天宇摆摆手，目光扫过营内的景象：十几个工匠围着石碾子，正费力地碾压着一堆灰白色的粉末；角落的土灶上，三口大铁锅冒着青烟，锅里咕嘟咕嘟煮着什么，散发出刺鼻的气味；最里面的棚屋里，几个老工匠正用铜秤称着细小的颗粒，动作虔诚得像在祭祀。
“霹雳弹的进度如何？”天宇直奔主题，走到石碾旁，捻起一点灰白色粉末——这是硝石，提纯得还不够精细，里面混着不少杂质。
王二牛脸上的笑容淡了些，挠着头道：“回主上，硝石提纯太费功夫，原来的法子是用水煮，可总有些土渣除不干净。硫磺更麻烦，那玩意儿烧起来呛人不说，还总结块，配出来的药要么不响，要么炸得太轻……”
“带我去看看成品。”天宇打断他，语气平静却带着不容置疑的威严。
棚屋深处的角落里，堆着十几个黑陶罐，罐口塞着浸了油的麻绳，旁边还散落着几个炸裂的陶片，边缘带着焦黑的痕迹。天宇拿起一个完好的陶罐，入手沉甸甸的，罐身粗糙的陶面上还留着工匠的指痕。
“试过威力了？”他叩了叩罐身，声音沉闷。
“试了！”王二牛连忙点头，脸上闪过一丝兴奋，“昨日在城外空地试了三个，好家伙！离着三丈远都能震得人耳朵嗡嗡响，陶片飞出去半丈多，钉在杨树上的碎片，深进去半寸！”他顿了顿，又垮下脸，“就是……不稳定。同样的配料，有的炸得惊天动地，有的就‘噗’一声冒股烟，还有一个没等引信烧完就炸了，伤了两个弟兄。”
天宇眉头微蹙，将陶罐放回原处：“把配料的方子给我看看。”
王二牛连忙从怀里掏出一卷油纸，上面用炭笔歪歪扭扭地记着数字：“硝石七斤，硫磺二斤，木炭一斤……”
“比例不对。”天宇指着数字，“硝石要再多些，硫磺减一成，木炭得磨成细粉，不能有颗粒。”他走到铁锅旁，看着里面正在煮的硝石水，“煮硝石时要加草木灰，反复过滤三次，才能去净杂质。硫磺呢？”
“在那边！”王二牛指向墙角的瓦罐，里面装着块状的硫磺，表面泛着黄色的光泽。
天宇拿起一块硫磺，放在鼻尖轻嗅——一股刺鼻的酸味直冲脑门。“这硫磺含杂质太多，”他将硫磺扔回瓦罐，“找些酒来，用火加热融化，冷却后再提纯，至少要反复五次，才能去掉里面的砷。”
工匠们听得目瞪口呆，他们祖辈传下来的法子都是“凭感觉配料”，从没听过如此精细的讲究。一个老工匠忍不住问：“主上，这配比差一点，真有那么大干系？”
“差一点，就是生死之别。”天宇拿起铜秤，亲自称量起原料，“硝石是引火的根本，少了则燃速慢，多了则易自爆；硫磺是助燃的，多了则烟大威力小，少了则难以引爆；木炭是产气的，磨不细则反应不均，炸力就忽强忽弱。”他一边称，一边讲解，“你们记着，最佳比例是硝石七分、硫磺一分五、木炭一分五，误差不能超过一钱。”