“拖到‘查办’那边去。”韩信懒得再看他，“临阵脱逃，贪生怕死，留着也是祸害。”
士兵们上前将小个子拖走，队列里顿时一阵骚动。韩信又指向一个络腮胡大汉：“你，韩军第三营的什长？”
大汉梗着脖子：“是又怎样？俺没逃！俺是弹尽粮绝才降的！”
“好。”韩信点头，“昨日你带头约束手下，没让他们抢掠百姓，这点不错。”他看向身边的楚军校尉，“此人有胆识，也有约束能力，编入‘留用’，去第二营当伍长。”
络腮胡大汉愣了愣，没想到会被留用，迟疑着说了声：“谢将军。”
筛选在紧张的气氛中进行。有老兵因年纪太大被归入“遣返”，韩信特意让人给他们发了两斗米，让他们回家务农；有少年兵因尚未成年被遣返，却哭着不肯走，说家里没人了，韩信便将他们编入辅兵营，负责喂养战马、修补甲胄；而那些曾欺压百姓、抢掠民财的韩军小校，则被直接归入“查办”，等待他们的将是军法的处置。
一个叫韩立的降兵校尉被带到韩信面前时，依旧挺着腰板。“你是韩王成的亲卫校尉？”韩信看着他，“城破时，你是最后一个放下兵器的。”
“是。”韩立不卑不亢，“俺食韩王俸禄，当守韩王疆土，城破而降，已是不忠，不敢求将军留用，只请将军善待韩地百姓。”
韩信盯着他看了半晌，忽然道：“你忠的是韩地，不是昏庸的韩王成。留用，编入先锋营，带一队锐士。”
韩立眼中闪过一丝惊讶，随即抱拳：“若将军信得过，韩立定效死力！”
兵员扩充的根基
三日后，募兵与筛选工作基本完成。周平拿着统计册，快步走到天宇面前，脸上难掩兴奋：“将军，统计出来了！应募的青壮共选出八千六百人，多是农夫和猎户，身强力壮；韩军降兵里，留用五千二百人，多是有作战经验的老兵和什长；两项加起来，共一万三千八百人！”
天宇接过统计册，翻开细看。册子里不仅记录着人数，还标注了每个人的技能——会射箭的有两千三百人，会驾战车的有一百八十人，甚至还有三十多个曾是铁匠、会修补兵器的。“不错。”他满意地点头，“将这些人按技能分营，弓弩营多编些猎户，战车营补充些熟悉车马的，辅兵营留足会手艺的。”
“已经按将军的意思分好了。”周平道，“只是营盘不够用，要不要再搭建些帐篷？”
“不用。”天宇看向韩王宫的方向，“把韩王成的旧兵营修缮一下，那里的营房够住。再让人把粮仓的精米分一批出来，给新募的士兵改善伙食，操练耗费体力，得让他们吃好。”
他顿了顿，又道：“给遣返的韩军老兵和少年兵发足口粮，派人送他们回家，告诉沿途的郡县，要给他们分些种子，帮他们重新安家——这些人虽不当兵，却是韩地的百姓，安稳了他们，才能安稳后方。”
周平一一记下，转身去安排。天宇走到校场边，看着新募的士兵们正在操练。阿牛和几个农夫出身的青年正学着扎马步，腿抖得像筛糠，却没人敢偷懒；韩石拄着拐杖，在弓弩营里教新兵们如何瞄准，瘸腿的身影在队列里格外显眼；韩立则带着先锋营的士兵练习劈砍，动作标准有力，丝毫看不出是降兵。
阳光洒在他们身上，汗水顺着黝黑的脊背流下，在地面汇成小小的水洼。这些来自不同背景、不同阵营的人，此刻却穿着同样的号服，喊着同样的口号，像无数条小溪，正渐渐汇入楚军的洪流。
“将军，”韩信走到天宇身边，看着操练的士兵们，“这些人虽不及楚军老兵精锐，但只要好好操练，不出三月，就能成为可用之兵。”
“不止是可用。”天宇望着远方，“韩地民风彪悍，只是被韩王成的昏庸压抑了。给他们尊严，给他们活路，他们就会成为最勇猛的战士，成为咱们稳固韩地、甚至更远方的根基。”
校场上传来整齐的呐喊声，惊飞了檐下的麻雀。天宇知道，兵员的扩充只是开始，接下来的操练、整编、融合，还有很长的路要走。但他有耐心——就像耕种土地，只要播下种子，悉心照料，总有收获的一天。
而韩地这片刚刚播下新种子的土地，终将在这些士兵的守护下，长出稳固的根基，支撑着他走向更远的征途。