天策军的中军帐内，寒意透过窗缝钻进来，在案上结了层薄薄的白霜。天宇捏着那卷刚从韩地传回的密报，指腹反复摩挲着蜡封的印记——那是片干枯的韩地桔梗花，花瓣边缘带着锯齿，是他与潜伏在韩王成身边的细作“桔梗”约定的信物，只有桔梗花完整无损，密报内容才可信。
“主上，这密报……”韩信站在案旁，看着天宇反复翻看密报，忍不住开口。自荥阳陷入胶着，联军上下都在盯着楚军的动向，韩地这条线虽早有布局，却始终没传回如此关键的消息。
天宇没立刻回答，而是取来韩地舆图，将密报上的内容逐条标注。密报是用针在羊皮上刺出的小孔，对着烛火才能看清：“韩王成将三万兵力分驻七城，每城不足五千人，其中新募士兵占六成，连甲胄都配不齐”“项羽承诺的援军迟迟未到，韩军粮库只剩月余储备”“各城守将互不相属，遇事需韩王成亲笔批复，调度迟缓”……
最刺眼的是最后一句：“韩王成疑楚军弃其自保，已暗中派人与彭越接触，欲投诚联军。”
“派去核实的斥候回来了吗？”天宇忽然抬头，烛火在他眼中跳动，像两簇跃动的星火。
“半个时辰前到的，正在帐外候着。”韩信立刻转身，将斥候领了进来。斥候一身韩地商贩打扮，腰间还别着个算盘，脸上沾着风尘，却眼神明亮。
“说吧，韩地的实情，与密报是否吻合？”天宇示意斥候落座，递过一碗热汤。
斥候捧着汤碗，暖意顺着指尖蔓延，却不敢耽搁：“主上，密报句句属实。属下在新郑城蹲了十日，亲眼见韩军士兵在市集上抢粮，被百姓用扁担打出来；各城门的守军换岗时，连像样的兵器都凑不齐，有个小兵拿的竟是把锈得快断的铁剑。”
他放下汤碗，从怀里掏出块布帕，里面包着半块麦饼，饼里掺着麸皮和沙子：“这是从韩军伙房偷出来的，他们的士兵顿顿吃这个，连战马都在啃树皮。”
韩信拿起麦饼，掰了一小块放进嘴里，粗粝的口感剌得喉咙生疼：“韩王成坐拥七城，怎么会窘迫到这个地步？”
“据说是项羽以‘协防荥阳’为名，调走了韩地的大半粮草和精锐。”斥候补充道，“属下还听到韩军将领私下议论，说项羽根本没打算守韩地，只是把韩王成当挡箭牌，用来牵制咱们和彭越的兵力。”
天宇指尖在舆图上的新郑城重重一点，那里是韩地的中枢，离荥阳不过三百里。“三万兵力分驻七城，等于每城都是虚设。”他忽然笑了，“项羽只顾着在荥阳死磕，竟把后背的韩地变成了不设防的粮仓。”
情报的反复核验
密报的价值，从来不在获取的瞬间，而在与现实的咬合度。接下来的三个时辰，天宇像解牛的庖丁，将密报内容拆成无数碎片，逐一与过往的情报、斥候的见闻、甚至韩地的气候水土比对。
“韩王成分兵七城，看似分散，实则有迹可循。”天宇用朱砂笔在舆图上画出连线，“新郑、阳翟、颍川三城呈三角之势，守住这三地，就能控住韩地咽喉。但密报说这三城守军不足五千，且新募兵占多数——这与韩王成‘谨慎多疑’的性子不符，他为何敢在要害处如此冒险？”
韩信盯着连线，忽然道：“会不会是韩王成故意示弱，想引咱们进攻，再向项羽求援？”
“有这个可能。”天宇不置可否，转而问斥候，“韩军的新募士兵，操练频繁吗？”
“不频繁。”斥候回忆道，“属下见过他们出操，队列歪歪扭扭，连最基本的盾阵都站不齐，守将就在旁边喝酒，根本不管。”
“这就对了。”天宇在“新募兵”三个字旁画了个叉，“若是故意示弱，至少会让老兵装作新兵，操练时定会暗藏章法。连守将都不管，只能是真的涣散。”
他又指向密报中“粮库只剩月余储备”一句：“韩地去年秋收颇丰，按常理不该缺粮。项羽调走粮草是真，但以韩王成的性子，定会私藏一部分。斥候在市集看到抢粮，或许是他故意放出的假象，想掩盖真实的储备。”