亲兵们面面相觑，还是赵虎先拿起碗：“大人，是不是有啥心事？”
韩信给每人倒满酒，自己先干了一碗，抹了抹嘴：“我问你们，跟着我在南郑，苦不苦？”
一个年轻些的亲兵脱口而出：“苦！粮总不够吃，还总被周将军的人挤兑……”话没说完就被旁边的人拽了拽胳膊。
韩信笑了：“苦就对了。但你们信我吗？信我能让你们不再受这窝囊气吗？”
营房里鸦雀无声。赵虎猛地站起身，将酒碗往地上一摔：“大人说的哪里话！当年若不是您救了我，我早死在乱军堆里了！您指哪，我赵虎就打哪，刀山火海也不含糊！”
“对！我们都信大人！”五十名亲兵齐刷刷地站起来，声音震得房梁掉灰。
韩信看着他们眼里的光，心里一热。他从怀里掏出五十枚小巧的青铜令牌，上面刻着“策”字，令牌边缘还镶嵌着一圈细银线。“这是天策军的通行令牌。”他把令牌分到众人手中，“今夜，我要带你们去一个地方，那里有吃不完的粮，有称手的兵器，没人敢再挤兑咱们。但这条路不好走，若有不愿去的，我绝不勉强，现在说出来，我给足盘缠，送你们安全离开。”
营房里静得能听到烛火噼啪声。一个脸上带疤的亲兵瓮声瓮气地说：“大人，您是不是要离开汉军？其实……弟兄们早看出来了，周将军那伙人太不是东西，留在这也没啥意思。”
“就是！天策军咋了？能让弟兄们挺直腰杆的，就是好地方！”
“我们跟大人走！”
五十枚令牌被紧紧攥在手里，没人放下，也没人犹豫。韩信眼眶有些发热，他转身看向窗外，月已上中天，正是三更前的好时候。
三、路径筹谋：步步为营的行军图
三更梆子刚敲过第一响，西门的闸门“嘎吱嘎吱”地缓缓升起——白天“检修”的效果很明显，虽有些慢，却没卡住。韩信一身玄色劲装，腰间佩着剑，看着五十名亲兵推着二十辆干草车，悄无声息地出了城门。
“按原计划行事。”他低声下令。
赵虎带着十名亲兵先出发，他们骑着快马，要去陈仓道的山坳里接应——那里地势隐蔽，能避开汉军的巡逻队；另外三十名亲兵推着干草车，沿着渭水岸边的小路走，车轮裹着布，行进时几乎没声音；韩信自己则带着最后十名亲兵，骑着马跟在干草车后，时不时停下来，用暗号与沿途的哨卫打招呼。
“韩大人巡营啊？”哨卫打着哈欠，显然没起疑心。
“嗯，夜里风大，你们警醒些。”韩信笑着点头，手里的马鞭轻轻敲着马腹，心里却在默数时辰。
行至离城三里的岔路口，干草车突然拐进了一条狭窄的土路。这条路是韩信当年勘察地形时发现的，路面坑洼，长满了半人高的野草，寻常商队绝不会走，但正因其难行，才最安全。亲兵们早已换上天策军的服饰，藏在干草下的兵器闪着冷光，却没人说话，只有马蹄踩过碎石的轻响。
“前面就是芦苇荡了。”赵虎的声音从前方传来，带着兴奋，“魏平先生的船就在荡里等着！”
韩信勒住马，抬头望去，月光下的芦苇荡像一片起伏的银色海洋，风一吹，芦苇叶摩擦着发出“沙沙”的声响，正好掩盖了队伍的动静。他回头望了眼南郑城的方向，城楼的灯火像几颗昏昏欲睡的星子。
“走。”他轻声说，声音里没有留恋，只有坚定。
当第一艘小船划进芦苇荡时，韩信踏上船头，最后看了眼身后的陆地。五十名亲兵整齐地跟着他上船，没人回头。小船在芦苇间穿行，桨声被“沙沙”的叶响吞没，远处的南郑城越来越小，而前方的渭水主航道上，隐约能看到魏平所说的“好酒”——天策军的大船灯火通明，像一颗指引方向的星。
他知道，今夜的离营只是第一步。前路或许有更复杂的战局，更凶险的博弈，但握着手中的令牌，看着身边同生共死的弟兄，韩信忽然觉得，这一路的筹谋与决断，都值了。至少这一次，他选的路，通往能让弟兄们挺直腰杆的地方。