渭水渡口的晨雾沾湿了韩信的鬓发，他望着手中严丝合缝的青铜虎符，指腹摩挲着虎首狰狞的纹路，符身冰凉的触感却烫得他心口发颤。魏平的船桨搅碎水面倒影，将南郑的轮廓揉成一片晃动的墨色，他忽然笑了——笑得有些自嘲，又有些释然。
“备笔墨。”他对身后的亲兵说。
船舱里，桑皮纸铺开在临时搭起的木板上，韩信提笔蘸墨，笔尖悬在纸上片刻，落下的字迹却稳如磐石。他写的不是辞呈，而是两封截然不同的信：一封致萧何，言辞恳切，只说“南郑水土不适，需寻良方调养”，字里行间藏着对昔日知遇之恩的感念；另一封致天宇，寥寥数语，只标注了三处隐蔽渡口与最佳行船时辰，末尾画了个简略的虎符图案。
“这封给萧丞相，托可靠的人送去，务必让他亲收。”韩信将给萧何的信折成方胜，塞进防潮的油纸袋里，“另一封，劳烦魏兄转交贵主。”
魏平接过信，指尖触到纸页上凹凸的笔迹，笑道：“将军放心，主上见了这信，定会备下好酒等着。”
韩信摇头：“好酒不急。我离营之事，需做得干净。南郑守军多是旧部，若知我转投天策，怕是会生乱。”他望向舱外渐散的雾气，眼神清明，“今夜三更，我会以‘巡营查哨’为名，带亲兵五十人出西门。烦请魏兄届时在渭水支流的芦苇荡接应。”
一、暗布棋局：离营前的铺垫
回到南郑郡守府时，日头已过正午。韩信脱下沾着水汽的蓑衣，换上常穿的素色便袍，刚坐下喝了口热茶，粮官就带着几分谄媚的笑闯了进来。
“韩大人，周将军那边又来催粮了，说……说再迟些就要上禀汉王，告咱们怠慢军需。”粮官搓着手，眼神躲闪。
韩信放下茶盏，语气平淡：“知道了。让伙房把储备的杂粮都装上车，再备二十石米，算我私人相赠。”
粮官眼睛一亮：“大人英明！那……弟兄们的口粮？”
“我自有安排。”韩信起身走到案前，拿起笔在簿册上写着什么，“你去传我将令，今夜起，全军加强巡哨，西门方向每半个时辰报一次平安。另外，让亲兵队的赵队长来见我。”
粮官欢天喜地地去了。不多时，一个肩宽背厚的汉子大步走进来，他是韩信从淮阴带出来的旧部，名叫赵虎，一手刀法利落得很。
“大人。”赵虎抱拳行礼，眼神里满是敬重。
韩信指着案上的舆图：“赵虎，你带十个弟兄，黄昏时出北门，往陈仓道方向走三里，把这几处标记点的草木清一清。记住，动静要小，别惊动旁人。”他指尖点在舆图上的三个不起眼的山坳，“清完后，就在第三个山坳里藏着，等我消息。”
赵虎虽不明所以，却毫不迟疑：“是！”
“还有。”韩信从怀里掏出个布包，里面是五十两碎银和十张记名腰牌，“给弟兄们换上便服，若遇盘查，就说是去山里采药材的货郎。”
赵虎接过布包，手指捏紧了腰牌——这些腰牌是天策军的样式，他虽没见过，却能感觉到上面刻着的“策”字透着股锐气。
待赵虎走后，韩信又传召了另外四名亲兵队长，一一布置任务：有的去“检修”西门的闸门，故意弄出些声响；有的去通知相熟的哨卫，说“韩大人夜里要亲自巡营，别睡太沉”；还有的被派去联络城中相熟的商户，约定三更时分在西门内的巷子里备上二十辆装满干草的马车。
“这些干草车，要让车轮沾些泥，看着像是刚从城外拉货回来。”韩信细细叮嘱，“告诉商户，事后加倍付酬，若有人问起，就说是给军营送草料的。”
布置完这一切，夕阳已染红了西墙。韩信站在廊下，看着士兵们扛着工具去“修”闸门，听着远处传来叮叮当当的敲打声，嘴角勾起一抹淡笑。这些看似寻常的举动，实则环环相扣：检修闸门是为了夜里开闸时不卡顿，采药材的“货郎”是为了在陈仓道接应，干草车则是为了掩护五十名亲兵的兵器——刀枪剑戟藏在干草下，再盖上油布，任谁也看不出异样。
二、人心试探：旧部的选择
入夜后，韩信提着酒坛，去了亲兵营的营房。五十名亲兵都是他一手带出来的，有的是淮阴老乡，有的是战场上救下的少年，彼此间早已过命。
“都过来。”韩信把酒坛往桌上一放，拍开泥封，酒香瞬间弥漫开来，“今夜不聊军务，只喝酒。”