守城校尉验过虎符，不敢怠慢，连忙派人去通报刘邦。半个时辰后，关门缓缓开启，刘邦的谋士郦食其带着一队亲兵迎了出来，脸上堆着虚伪的笑：“张先生大驾光临，汉王已在营中备下薄酒，特来相迎。”
张良与郦食其寒暄几句，目光却不动声色地扫过汉军的布防——关墙加高了三尺，箭楼增加了五座，城门口还新挖了壕沟，显然是做足了防御准备。他心中冷笑，刘邦果然是防着楚军的。
进入关内，汉军营地连绵十里，炊烟袅袅，士兵们正在操练，喊杀声震天。郦食其指着操练的士兵，得意道：“我军兵强马壮，足以守此函谷关，张先生看了，想必也能安心。”
“汉王治军有方，良佩服。”张良淡淡回应，目光却落在远处的粮仓——那里守卫森严，至少有五百精兵，粮草储备显然比楚军预想的更充足。
刘邦的中军帐内，炭火盆烧得正旺，酒肉已摆上案几。刘邦穿着锦袍，脸上堆着笑，老远就迎了上来：“子房兄，多年不见，别来无恙？”
“托汉王的福，一切安好。”张良拱手行礼，目光平静无波，“此次前来，是奉霸王之命，与汉王商议共分秦地之事。”
刘邦拉着张良入席，亲自为他斟酒：“子房兄不必多礼，有话但说无妨。项羽那厮又想打什么主意？”
张良刚要开口，刀疤统领突然咳嗽一声，眼神带着警告。张良心中了然，端起酒杯一饮而尽：“霸王说了，只要汉王交出与章邯的密信，承认函谷关为楚、汉分界，便可共享秦地，互不侵扰。”
刘邦的脸色微变，随即哈哈一笑：“章邯？我与他素无往来，何来密信？项羽这是听了谁的谗言，竟来怀疑我？”
“汉王是否有密信，良不敢妄断。”张良放下酒杯，语气严肃，“但霸王已在关外驻军四十万，若汉王不表诚意，恐难善了。”
帐内的气氛顿时凝重起来。郦食其刚要说话，被刘邦用眼色制止。刘邦盯着张良，突然笑道：“子房兄与我有旧，不妨实言相告：项羽真的肯与我共分秦地？他那性子，怕是容不得我占半寸土地吧。”
这正是张良等待的机会。他压低声音，语气带着几分神秘：“汉王明鉴，霸王虽刚猛，却也知强攻函谷关得不偿失。此次让良前来，既是试探，也是无奈。良倒是有一计，可让汉王既不得罪项羽，又能保住函谷关。”
刘邦眼中闪过精光：“子房兄请讲。”
“交出一封假密信，承认分界，但拖延联手之事。”张良凑近几分，声音压得更低，“就说需整顿兵马，待开春再议——届时天策军与章邯必有异动，项羽自顾不暇，自然不会再逼汉王。”
刀疤统领坐在角落，虽听不清具体内容，却见两人相谈甚欢，眉头不由得皱了起来。
刘邦抚掌大笑：“子房兄果然妙计！就依你所言。”他转身对郦食其道：“去取一封‘密信’来，就说从章邯使者身上搜出的，让项羽无话可说。”
张良知道，第一步已经成功。他端起酒杯，对着刘邦举了举：“汉王英明，此计定能化解危机。”
宴席过半，张良借口如厕，走到帐外。刀疤统领立刻跟了出来，寸步不离。张良望着关外的风雪，突然对着天空吹了一声口哨，声音尖锐，却很快被风声掩盖——这是给暗哨的信号，告知“谈判顺利，可按原计划散布流言”。
回到帐内时，刘邦已将一封密封的密信交给郦食其：“张先生，这便是‘章邯的密信’，烦请转交项羽，也好让他安心。”
张良接过密信，指尖触到信封的厚度，知道里面不过是废纸一张。他起身告辞：“既已达成共识，良便不多留，这就回禀霸王。”
刘邦亲自送他至营门，握着他的手道：“子房兄，若日后有难处，尽管来找我，刘邦定不相负。”
张良心中冷笑，嘴上却道：“多谢汉王美意，良记下了。”
三、归途的杀机
离开汉军营地时，风雪又大了起来。刀疤统领拿着那封假密信，脸上带着满意的神色：“张先生果然有办法，这下霸王定能满意。”
张良淡淡一笑，没说话，心中却在盘算着下一步——如何让项羽相信这封密信是真的，又如何让他对刘邦的“拖延”产生怀疑。
行至昨日歇息的山神庙，刀疤统领再次提议歇息。进入庙内，他突然拔刀指向张良，眼神凶狠：“张先生，实不相瞒，霸王还有一道密令——若刘邦不肯交出密信，便取你性命；若他交了，便在回程中……”
话音未落，庙外突然传来箭雨声，五个楚兵应声倒地。刀疤统领大惊，刚要转身，就被一支冷箭射穿咽喉，瞪大了眼睛倒在地上。
张良转身，只见庙外站着十几个黑衣蒙面人，为首者摘下蒙面巾，正是天策军的间谍营统领林枭。“先生，奉将军令，特来接应。”
“你们怎么来了？”张良又惊又喜。
“将军收到您的字条，知道楚军会杀人灭口，特意派属下在此等候。”林枭递过一匹快马，“此地不宜久留，先生快随属下走，关外已有骑兵接应。”
张良翻身上马，回头望了一眼山神庙内的尸体，知道这场戏必须做足。“把楚兵的尸体处理干净，只留下刀疤统领的，再放一把火，让项羽以为是刘邦杀了使者。”
“属下明白。”林枭应道，立刻指挥手下行动。
火光很快冲天而起，映红了半边雪天。张良策马远去，身后的山神庙在烈火中坍塌，发出“噼啪”的声响。他知道，从这一刻起，项羽会认定刘邦背信弃义，楚、汉之间的裂痕，将再也无法弥补。
行至函谷关附近，天策军的骑兵已等候在那里。为首的校尉递给张良一面黑色披风：“将军说，先生一路辛苦，让属下护送您回陕城。”
张良披上披风，望着陕城的方向，那里的烽火台依旧漆黑，却仿佛有无数双眼睛在等待着他的归来。他勒住马，回头望向楚军大营的方向，嘴角勾起一抹浅笑——项羽想借他的手绑定刘邦，却不知自己早已落入天策军的算计。
风雪中，马蹄声急促，载着张良奔向陕城，也载着天策军的希望。这场由他衔命开启的危局之变，终于在烽火与杀机中，迈出了最关键的一步。而函谷关内外的楚、汉两军，还在为那封假密信与一场假死的刺杀，酝酿着更大的风暴。