一个亲兵在铁匠铺外徘徊，假装看农具，却被铺里的老工匠看出破绽——他问的不是锄头的价钱，而是铁砧的承重，眼神总往角落里的兵器毛坯瞟。老工匠不动声色，悄悄给巡逻队使了个眼色，那亲兵刚摸到墙角，就被按倒在地，从怀里搜出张草图，上面画着铁匠铺的位置和守卫分布。
与此同时，天策军的暗探也盯上了钟离眜的马车。趁亲兵送饭的间隙，暗探悄无声息地靠近，用特制的小刀划开马车底部，摸出个夹层——里面藏着五城的详细舆图，标注着各处关隘、粮仓、水井，甚至还有天策军将领的姓名和履历，显然是楚军细作早就收集好的。
“将军，楚使的人在打探城防，还画了铁匠铺的图。”暗探将草图呈给天宇时，李信也押着被抓的亲兵进来，手里拿着搜出的舆图。
天宇看着那幅详尽的舆图，眉头微蹙：“看来，项羽对五城早就志在必得。”他对李信道，“把那亲兵放了，让他带句话给钟离眜——临晋不是彭城，撒野前掂量掂量。”
三、礼品的玄机
傍晚，钟离眜准备启程返回彭城。天策军的士兵将那些黄金绸缎重新装箱，抬到马车上。钟离眜看着天宇，突然道：“将军真不要这些礼？霸王的心意，可不是谁都能受的。”
“礼太重，天策军受不起。”天宇站在城门下，看着夕阳将两人的影子拉得很长，“倒是有件事想请楚使转告霸王——五城的百姓刚躲过战火，若楚军敢来犯，天策军定奉陪到底，哪怕拼到一兵一卒，也绝不会退一步。”
钟离眜的脸色变了几变，最终冷哼一声，转身登车。马车驶出城门口时，车轮突然颠簸了一下，一个木箱从车上滑落，摔在地上，绸缎散落出来，露出写着“临晋”“河津”“陕城”，每个名字旁边都画着个鲜红的叉。
李信见状大怒，拔刀就要上前，被天宇拦住。“不必了。”天宇望着远去的马车，眼神冰冷，“这才是项羽真正的‘礼’——警告我们，这些城池，他迟早要夺走。”
他弯腰捡起一块木牌，上面的“陕城”二字被叉得格外深。“看来，他们果然盯上陕城了。”天宇对李信道，“传令陕城守将，明日起，城墙再加高两尺，箭楼增设十架连弩，让弟兄们打起十二分精神。”
四、夜议的决断
夜幕降临，临晋军府的烛火映着将领们的身影。天宇将楚军的舆图铺在案上，指着上面的标注：“你们看，楚军连咱们各营的校尉姓名都摸清楚了，显然细作渗透得很深。”
“将军，不如把城里的楚人全抓起来审问！”赵昂提议，拳头捏得咯咯响。
“不可。”天宇摇头，“滥杀无辜会失民心，正好中了项羽的计。”他看向负责情报的校尉，“加大巡查力度，重点盯紧那些近期从彭城来的商人、工匠，宁可错查，不可放过。”
“那项羽的条件，咱们就这么拒了？”李信有些担心，“万一他真派大军来攻，咱们能顶住吗？”
“拒是必须拒，但也得做准备。”天宇拿起笔，在舆图上圈出三个点，“临晋、河津、陕城各增兵五千，从安邑、蒲坂调粮，确保每个城的存粮够支撑半年。另外，派使者去见刘邦，告诉他项羽想独吞五城，若他愿保持中立，天策军可以低价卖给他一批粮食。”
“联合刘邦？”将领们有些惊讶。
“不是联合，是制衡。”天宇放下笔，目光扫过众人，“项羽势大，咱们现在不能硬碰，得让刘邦牵制他。等咱们站稳脚跟，再图后计。”
烛火摇曳中，将领们的眼神渐渐坚定。他们知道，楚使的到访不是结束，而是开始——项羽的试探背后，是更汹涌的暗流。但天策军早已不是刚起兵时的模样，五城的土地、百姓的支持、将士的勇猛，都是他们的底气。
夜风吹过临晋的街道，巡逻队的脚步声清晰可闻。天宇站在窗前，望着星空下的城池，手指无意识地敲击着窗棂。他知道，项羽的挑战已摆在面前，而他必须接下——用刀枪，用智慧，用这五城百姓的安宁作赌注，在这乱世里，为天策军搏出一条生路。