临晋城的晨雾尚未散尽，街角的馄饨摊已升起袅袅炊烟。摊主老李正麻利地往汤锅里撒着葱花，眼角的余光却瞥见两个身着粗布短打的汉子——他们点了两碗馄饨，却始终盯着街对面的兵曹营房，筷子在碗里拨来拨去，没动几口。
“客官，馄饨要凉了。”老李吆喝着，手在围裙上擦了擦，不着痕迹地往街尾退了两步。那里有个卖花的小姑娘，篮子里插着几枝迎春花，看到老李的手势，悄悄从花束下抽出个小竹管，快步走向不远处的巡逻队。
这是天策军布下的暗哨——以市井商贩为眼，以走卒贩夫为耳，织成一张覆盖五城的情报网。自接管五城以来，天宇便知各方势力不会坐视，早已下令：“明岗暗哨，缺一不可，细作露头，格杀勿论。”
一、茶馆里的暗号
临晋最大的“迎客楼”茶馆里，说书先生正唾沫横飞地讲着“天策军奇袭河津”的故事，台下喝彩声此起彼伏。靠窗的一桌，一个青衫文士正慢悠悠地品茶，手指无意识地敲着桌面，节奏奇特——三短两长，正是楚军细作的联络暗号。
邻桌的庄稼汉看似在嗑瓜子，耳朵却竖得老高。他是天策军安插的暗探，原是个猎户，最善辨音。听着青衫文士的暗号，他悄悄将一粒瓜子壳弹到地上，指向门外——那里有巡逻队经过。
青衫文士眼角一扫，端起茶杯起身，看似要如厕，却绕到茶馆后院。墙角的阴影里，早已候着个挑水的伙计，低声道：“陕城的城墙加高三尺，兵曹在城西设了三座了望塔，守军换防时辰是寅时、午时、戌时。”
“刘邦的人有动静吗？”青衫文士追问，手按在腰间的短刀上。
“昨日有队汉军打扮的人在河津渡口徘徊，说是买粮，却对着浮桥画了半天。”伙计递过一张揉皱的纸条，“这是他们的大致人数和装备。”
青衫文士刚接过纸条，后院的门突然被撞开，巡逻队一拥而入，弓上弦刀出鞘：“拿下！”
青衫文士拔刀便砍，却被早有准备的暗探（那庄稼汉）从背后抱住，短刀“哐当”落地。伙计想翻墙逃跑，被巡逻兵一箭射穿脚踝，惨叫着摔在地上。
“搜！”带队的校尉一声令下，士兵从青衫文士怀里搜出密信，还有那张三尺长的浮桥草图，上面用朱砂标着承重弱点。
二、粮仓外的异动
安邑的粮仓外，几个搬运粮食的民夫正歇脚抽烟。其中一个高个汉子看似在揉肩膀，目光却频频瞟向粮仓的守卫换班——他是刘邦派来的细作，奉命探查粮仓布防，以便伺机纵火。
守粮仓的老兵姓郑，是个打过十几年仗的退伍军人，眼神毒辣。他注意到高个汉子的靴子——看似是粗布鞋，鞋底却藏着铁皮，走路时落地无声，绝非普通民夫。
“兄弟，看着面生啊，在哪村干活？”郑老兵递过一袋烟，语气热络。
高个汉子接过烟，手微微一颤：“在……在蒲坂，来这边帮工的。”
“蒲坂的口音可不是你这样的。”郑老兵猛地按住他的肩膀，力道之大让高个汉子痛呼出声，“说！是谁派你来的？”
周围的民夫见状围上来，巡逻队也闻声赶到。高个汉子还想狡辩，郑老兵从他怀里搜出火折子和一小罐煤油，冷笑：“人赃并获，还敢嘴硬？”