天策军的玄色大旗在临晋关的城楼上飘扬了整整三日，风卷旗面的猎猎声中，接管五城的政令正像蛛网般铺展开来。张颌站在临晋县衙的正堂，案上堆着五城送来的卷宗，最上面一本是临晋的户籍册，纸页泛黄，墨迹却依旧清晰——上面记载着这座城从秦末战乱到如今的兴衰，密密麻麻的名字里，不少已被朱笔圈去。
“将军，临晋的粮仓清点完了。”负责后勤的参军捧着账册进来，声音里带着疲惫，“原存粮两千石，被楚军征用了一半，剩下的多是陈米，还有三百石发了霉，得赶紧处理掉，免得滋生疫病。”
张颌指尖划过账册上的“三百石霉米”，眉头微蹙：“让伙夫营挑出还能吃的，掺上新米煮成稠粥，给守城的士兵和百姓分一分。霉得厉害的，运到城外埋了，记住，埋深些，别让牲口刨出来。”他抬头看向窗外，街上已有士兵在张贴安民告示，几个百姓正凑在告示前，指着上面的字小声议论。
“户籍核对得怎么样？”
“临晋原有户八百二十三，现只剩六百一十五，失踪的多是青壮，估计是被抓去当兵了。”参军翻到另一页，“安邑那边更惨，城破时烧了半个城，户籍册都不全了，得重新登记。”
张颌起身走到地图前，五城的位置被红笔圈出，临晋、河津扼守黄河要道，安邑、蒲坂是产粮区，陕城则是通往函谷关的门户。“传我令，五城各设一名主事官，从降兵里挑熟悉本地情况的，再配两个咱们的老兵辅佐。”他指着地图，“临晋管渡口税收，河津管粮草储备，安邑和蒲坂负责春耕，陕城……重点修城墙。”
一、粮仓前的长龙
临晋的粮仓外，百姓们排着队，手里捧着各式各样的容器——陶碗、木盆，甚至还有破了口的陶罐。负责发粮的士兵穿着干净的甲胄，用木勺舀起稠粥，动作麻利却不粗鲁。
“李大爷，您家的粥。”一个年轻士兵把一碗粥递给白发老汉，还多舀了半勺。
老汉接过碗，浑浊的眼睛里泛起水光：“谢谢兵爷……多少年没见过这么稠的粥了。”他身后的小孙子踮着脚，盯着士兵腰间的水囊，士兵见状，解下来递给他：“慢点喝，别呛着。”
不远处，几个降兵正帮着搬运粮袋，其中一个 forr 楚军士兵擦着汗，对身旁的天策军老兵道：“以前在楚军，发粮得看校尉的脸色，哪像现在，百姓也能排队领。”
老兵扛着粮袋，步伐稳健：“将军说了，百姓是根本。城守住了，人没了，守着空城有什么用？”
发粮的队伍里突然起了骚动，一个瘸腿的汉子插队，被维持秩序的士兵拦住。“我是老兵！我守过城！”汉子嘶吼着，露出胳膊上的刀疤，“凭什么不让我先领？”
张颌恰好巡查经过，看着汉子的刀疤，沉声道：“守过城更该懂规矩。排队领粥，没人会少了你的。”他对士兵示意，“给他多盛一勺，再加个粟米饼。”
汉子愣住了，接过粥和饼时，手都在抖。周围的百姓议论声渐止，队伍重新排得整整齐齐。
二、废墟上的炊烟
安邑的西城区曾是火海，如今断壁残垣间，已有百姓开始清理碎石。一个妇人蹲在自家烧毁的屋前，抱着烧焦的木梁哭，天策军的士兵路过，放下手里的工具，帮她把梁木抬到一边。
“大嫂，别哭了，先搭个棚子住着。”士兵递过一块干净的麻布，“那边有现成的木料，是将军让从军营匀出来的。”
妇人抬头，看着士兵额上的汗，突然道：“我男人……他被抓去当兵了，你们能帮我找找吗？”