信都城头的火把忽明忽暗，将李牧的影子拉得又细又长。他扶着被石弹砸出裂纹的垛口，望着城外连绵的营帐——张颌的北路军已连续猛攻三日，虽然始终未能破城，却像附骨之疽般啃噬着守军的意志。
“将军！西南角的箭楼塌了一半！”副将赵葱连滚带爬地冲上城楼，甲胄上还沾着未干的泥浆，“敌军的投石机专砸箭楼，咱们的弓箭手快没地方立足了！”
李牧抓起望远镜——那是从西域商人手里换来的稀罕物，镜片里，敌军的投石机正有条不紊地运作，石弹在空中划出沉重的弧线，每一次落地都伴随着城墙的震颤。他冷笑一声：“慌什么？不过是些吓唬人的把戏。”
话虽如此，他的指尖却在垛口上抠出了深深的指痕。这三日来，敌军的攻势看似凶猛，却总在关键时刻收力：云梯刚搭上城墙就被自家士兵“不小心”撞翻，投石机的石弹总避开守军密集区，连冲锋的士兵都像是在演戏，喊杀声比刀枪碰撞声还响。
“将军，这不对劲啊。”赵葱喘着粗气，“他们若真是主力，早该拼命了，哪会这般磨磨蹭蹭？”
李牧没有回答，目光转向城北的粮仓。那里的粮囤已见了底，原本够两万守军吃三个月的粮草，被这三日的“猛攻”折腾得只剩半月存量——不是消耗快，是士兵们人心惶惶，总有人趁乱偷粮。
“再这样下去，不等敌军破城，咱们就得先饿肚子了。”赵葱的声音带着哭腔，“要不……再往邯郸送封信？”
李牧猛地回头，眼中闪过厉色：“送什么信？赵王歇本就猜忌我，再催只会让他觉得我无能！”
可话音刚落，城下就传来震天的呐喊。张颌的北路军竟同时架设了二十架云梯，黑压压的士兵顺着梯子向上攀爬，连投石机都加快了频率，石弹接二连三地砸在城门上，发出沉闷的巨响。
“他们……他们来真的了？”赵葱脸色煞白，拔剑就要冲下去。
“站住！”李牧按住他，望远镜里，敌军攀爬的士兵动作依旧虚浮，不少人爬到一半就“失足”坠落，更像是在故意拖延时间。“这是逼咱们求援的圈套。”
话虽如此，城墙上的守军已乱了阵脚。一个老兵被石弹溅起的碎石砸中额头，鲜血顺着脸颊流下，他扔掉盾牌就往城下跑：“守不住了！快跑啊！”
溃败像瘟疫般蔓延。越来越多的士兵扔下兵器，顺着绳梯滑下城墙，任凭军官如何呵斥都无济于事。赵葱急得拔剑砍倒两个逃兵，血溅在他脸上，却没能止住逃窜的洪流。
“将军！再不想办法，西南角就真要破了！”