他转身对身后的亲兵低声道：“去告诉伙房，把所有的辣椒面和石灰粉都拿来，调成糊糊，装在陶罐里——等会儿他们攻城，就往下扔！”
又一炷香燃尽，匈奴人再杀一人。城头上的士兵们咬着牙，泪水在眼眶里打转，却没人再喊着要开门。他们知道，此刻的不忍，就是对身后云州城百姓的残忍。
“准备！他们要攻城了！”铁蛋忽然喊道。
只见匈奴骑兵阵中推出了十几架云梯，梯身裹着湿牛皮，防火；梯脚装着铁轮，移动飞快。左贤王的狼牙棒往前一指，骑兵们推着云梯，像一群蚂蚁似的往城墙下涌来。
“放箭！”
“扔陶罐！”
箭雨和陶罐同时落下，陶罐在云梯上碎裂，辣椒面和石灰粉弥漫开来，匈奴骑兵们立刻被呛得咳嗽不止，眼泪直流，不少人从云梯上摔了下去。
“好样的！”铁蛋拍着垛口叫好，忽然看见左贤王亲自提着刀，往城下冲来，金盔在人群中格外显眼。
“瞄准那个戴金盔的！”铁蛋指着左贤王，对箭楼上的猎户喊道。
三支利箭同时射出，左贤王身边的两个护卫应声落马，他自己也被一箭擦过脸颊，留下道血痕。左贤王怒吼一声，勒住马，恶狠狠地瞪着城头，眼里的杀意几乎要凝成实质。
“撤！”左贤王捂着脸颊，声音里带着不甘。
匈奴骑兵像潮水般退去，留下满地的尸体和挣扎的战马。铁蛋瘫坐在城头，浑身的力气仿佛被抽空，他看着城下的血迹在雪地里蔓延，忽然想起天宇临走时的话：“守关，就是守家。”
他抬头望向云州城的方向，那里此刻应该阳光正好，李嫂的豆腐摊前冒着热气，张掌柜的靛蓝布料在风中飘动。铁蛋握紧了手里的刀，刀面上还沾着匈奴人的血。
“弟兄们，”他站起身，声音沙哑却坚定，“咱们得守住，为了云州城的百姓，为了将军，也为了……那些没能活下来的人。”
城头上的士兵们齐声应和，声音在晨雾中回荡，像一曲悲壮的战歌。黑石关的砖石冰冷坚硬，却因为这些握着刀枪的手，变成了一道谁也无法逾越的铁壁。