“是！”众人齐声应道，眼神中充满了对林凡决策的信服和对即将到来战斗的渴望。
离开军枢院，林凡又去了内政院。这里同样是一片繁忙景象，但与军枢院的肃杀不同，这里忙碌的是另一种形式的备战。
周谨正坐镇其中，协调着各项事务。他的脸色有些苍白，但眼神沉静，有条不紊地处理着面前堆积如山的文书。看到林凡进来，他只是抬眼微微颔示意，便继续对下属吩咐：“……城南那片空置的营房，立刻改建为临时伤兵营，所需床铺、被褥、消毒药剂，务必在两日内备齐。另外，妇孺集中安置区的防火措施再检查一遍，水缸必须时刻满溢……”
林凡没有打扰他，只是在一旁静静听着。内政院的工作琐碎而繁重，却关系到战时后方的稳定。人口盘点、物资调配、安置管理、医疗保障……千头万绪，都需要极强的统筹能力和耐心。周谨在这方面展现出了惊人的天赋，将一切打理得井井有条。
直到他暂时告一段落，林凡才走上前。“辛苦了。”他看着周谨眼下的倦色，甚是难受。
周谨惶恐：“分内之事。比起前线厮杀的将士，这算不得什么。”他顿了顿，低声道，“只是，看着城里一下子空了许多，心里终究不是滋味。”
“大浪淘沙，留下的才是真金。”林凡语气平静，“经过此番，林谷的根基只会更加牢固。倒是你，要注意休息，后面更需要你。”
就在这时，一名胥国使者求见，送来了胥国大将军宇文肃的密信。信中，宇文肃表达了对林凡处境的“关切”，并再次“提醒”林凡，胥国可以提供庇护，但前提是林凡需要展现出“足够的诚意”以及与胥国更紧密的绑定，字里行间，联姻之意昭然若揭。
林凡看完信，面无表情地将其放在烛火上点燃，看着它化为灰烬。“宇文肃，还是不死心啊。”他淡淡道。
姜宓在一旁沉默片刻，轻声道：“宇文瑶公主此次在望北城的表现，出乎很多人意料。她……或许并非全然是宇文肃的棋子。”
林凡目光微动，看向窗外阴沉的天空：“棋子也好，有自己的想法也罢。在绝对的实力面前，这些算计都显得苍白。我们现在要做的，是打好眼前这一仗。只有赢了，才有资格谈未来，才有资格决定自己的命运。”
他的话语中透露出强大的自信和决绝。无论是邢国、羌戎的兵锋，还是胥国、安陵的政治算计，都无法动摇他分毫。镇荒城或许暂时凋敝，但它的铁骨，正在战火的淬炼中，变得愈发坚硬。
战争的脚步越来越近，镇荒城就像一张逐渐拉满的弓，沉默地积蓄着力量，等待着石破天惊的那一刻。而城中的每一个人，从林凡到普通一兵，从姜宓到王老拐，都已做好了准备。他们无惧生死，只为守护这片亲手建立、视为家园的土地。