“安陵君美意，林某心领了。”林凡举起酒杯，语气温和却带着不容置疑的疏离，“只是，如今流民初定，百业待兴，林谷与望北城尚在草创艰难之际，林某实在无暇顾及儿女私情。且林某出身微末，恐高攀不起君上千金，耽误了贵女前程，那便是林某的罪过了。此事，还请使者回禀君上，恕林某难以从命。”
他拒绝得干脆利落，又不失礼数，将话题轻轻挡了回去。使者脸上闪过一丝失望，但很快便掩饰过去，哈哈一笑，将杯中酒一饮而尽，不再提及此事。
然而，这仅仅是一个开始。此后，来自不同方向的类似试探越来越多。有曲国失势公族希望通过嫁女来获取林凡支持以图东山再起的；有远方大商贾企图通过联姻将其商业网络与林谷工坊深度绑定的；甚至还有一些江湖大派，表示门中有杰出女弟子，可结秦晋之好，互为奥援……
这些提议，有的委婉，有的直白，有的利益诱人，有的背景复杂。它们像无数条看不见的丝线，从四面八方缠绕过来，试图将林凡和他的事业拉入传统的权力与姻亲网络之中。
林凡不胜其烦，却也不能全然无视。他深知，在这个时代，完全拒绝联姻可能被视为一种傲慢和孤立，反而会树敌更多。他需要一种策略，既能保持自身的独立和自主，又能适度安抚这些蠢蠢欲动的势力。
他将自己的烦恼偶尔会在与姜宓商讨外交事务时，略带自嘲地提及。
“今日又有人暗示，某某诸侯之妹贤良淑德……”林凡揉了揉眉心，看向正在整理文书的姜宓。
姜宓抬起头，眸光清澈平静，嘴角含着一丝若有若无的笑意：“先生龙章凤姿，乃人中龙凤，引得各方瞩目，亦是常理。只是，这锦绣为谋，终究是看中了先生身后的镇荒城，而非先生本人。”她的话语一如既往的得体，却巧妙地点破了本质。
林凡看着她沉静的面容，心中微微一动。与那些素未谋面、只存在于利益算计中的“贵女”相比，眼前这个与他一同从微末中走来，见证并参与了他每一步艰难抉择的女子，似乎更加真实，也更加……契合。但他随即压下了这丝异样，现在远不是考虑个人感情的时候。
“是啊，皆为利来。”林凡轻叹一声，“看来，我需要放出些风声了。”
不久后，一则消息经由鸿胪寺非正式地流传出去：林先生感念各方厚爱，然其立志先立业后成家，眼下心力皆在镇荒城与望北城之建设，且婚姻大事，讲究缘分，不愿草率。若有诚意者，不妨先在商贸、技术合作上展现诚意，共同发展，至于姻缘，且待日后水到渠成。
这番表态，既没有把路完全堵死，给那些势力留下了继续“投资”的念想，又将联姻的前提条件引向了林凡更能掌控的务实合作领域，巧妙地将皮球踢了回去，暂时缓解了直接的压力。
然而，林凡知道，这只是权宜之计。随着他的势力继续膨胀，这股“凤求凰”的风潮只会愈演愈烈。而他与姜宓之间，那层若有若无、彼此心照不宣的窗户纸，也终将有需要直面的一天。这场围绕他个人婚配展开的、牵扯着各方利益神经的暗战，不过是林谷崛起之路上，另一重复杂而微妙的考验。